Bedford Vehicles, dažniausiai sutrumpinama iki „Bedford“, buvo komercinių transporto priemonių prekės ženklas, priklausęs Vauxhall Motors ir galiausiai General Motors (GM) grupei. Šis prekės ženklas, įkurtas 1930 m., per kelis dešimtmečius tapo vienu iš svarbiausių britų ir tarptautinių sunkvežimių bei furgonų gamintojų. „Bedford“ gamino platų asortimentą - nuo lengvųjų furgonų iki vidutinio ir sunkaus svorio sunkvežimių - ir intensyviai eksportavo savo gaminius visame pasaulyje.
Istorija ir vystymasis
„Bedford“ atsirado kaip „Vauxhall“ komercinių transporto priemonių padalinys, rengiantis ir gaminantis specialiai verslui skirtus modelius. Per pokario laikotarpį „Bedford“ tapo plačiai paplitęs tiek Didžiojoje Britanijoje, tiek užsienio rinkose: jų gaminiai naudoti kurjerių tarnybose, statybų sektoriuje, žemės ūkyje, kariuomenėje ir kaip keleiviniai mikroautobusai. Įmonė išsiplėtė gamybos pajėgumais, turėjo gamyklas ir tiekimo grandines, kurios leido eksportuoti sunkvežimius bei furgonus į daugelį šalių.
Žinomi „Bedford“ modeliai
Per „Bedford“ istoriją pasirodė keli žinomi ir plačiai naudojami modeliai, iš kurių dauguma tapo atpažįstami ir mėgstami dėl patikimumo bei paprasto remonto:
- Bedford CA - kompaktiškas furgonas/mikroautobusas, populiarus 1950-1960 m.
- Bedford CF - vidutinio dydžio furgonas, plačiai naudojamas kaip komercinis ir dalimis pritaikomas modelis.
- Bedford HA - lengvas komercinis automobilis, skirtas miestų paskirstymui.
- Bedford TK - vidutinės klasės sunkvežimis, naudojamas plačiai tiek civilinėje, tiek karinėje srityje. Giminiavosi su TK serijos sunkvežimiais.
- Bedford TM ir kiti didesni sunkvežimių modeliai, skirti ilgoms ekspedicijoms bei pramoniniams darbams.
„Bedford VAL“ autobusų šasi
Vienas iš išskirtinių „Bedford“ gaminių buvo Bedford VAL autobusų šasi, kurio gamyba prasidėjo 1965 metais. Ši platforma išsiskyrė neįprasta trijų ašių konfigūracija: dvi ašys priekyje ir tik viena gale. Nors kelios ašys sunkiajam transportui reikalingos geresniam svorio pasiskirstymui ir atitikimui apkrovos taisyklėms, „Bedford VAL“ priekinių ašių pora traukė žvilgsnius.
Iš pradžių šioje platformoje naudotas 6,6 litrų Leyland 6 cilindrų variklis, bet jau po poros metų jį pakeitė daug galingesnė Bedford 7,64 litrų jėgainė. Kėbulus ant šių platformų gamino Duple, Plaxton, Harrington ir kelios kitos kompanijos.
Gamintojo sprendimas gale montuoti vieną ašį su sudvigubintais ratais (keturi ratai ant vienos ašies) nebuvo keistas, bet dvi ašys priekyje jau traukė žvilgsnius. Abi priekinės ašys yra vairuojamos, o galinė, kaip autobusams ir sunkvežimiams įprasta, yra varoma. Vairuojamų ašių pora turi būti sujungta pakankamai sudėtingomis mechaninėmis jungtimis, kad autobusas galėtų efektyviai sukti. Tai - papildomas kompleksiškumas ir gamybos bei priežiūros kaštai.
Konfigūracijos priežastys
„Bedford“ turėjo neblogą priežastį kurti būtent tokią VAL važiuoklės konfigūraciją. 1961 metais buvo atnaujinti Jungtinės Karalystės reikalavimai autobusams ir maksimalus leidžiamas ilgis buvo padidintas iki 11 metrų. Tai paskatino naujų autobusų modelių bumą. VAL šasi buvo kuriama kaip pagrindas komfortiškam tarpmiestiniam autobusui. Gamintojas norėjo nuleisti autobuso grindis kiek įmanoma žemiau, kad palengvintų įlipimą ir išlipimą, o tam reikėjo žemyn nuleisti ir ašis. Kitaip tariant, reikėjo mažesnių ratų.
„Bedford“ pasirinkti mažesni ir lengvesni ratai leido suformuoti žemesnį pagrindą autobuso grindims. Buvo skaičiuojama, kad mažesnių ratų dėka Bedford VAL grindys yra maždaug 15 cm žemiau. Be to, juos dengiančios arkos ne taip giliai lenda į kėbulo vidų, todėl sutaupyta naudinga erdvė. Tačiau mažesni ratai nėra tinkami ilgam ir sunkiam autobusui, todėl Bedford VAL privalėjo turėti ir trečiąją ašį.
Ta trečioji ašis galėjo būti įkurdinta gale, bet teisingam svorio pasiskirstymui jos reikėjo priekyje, nes Bedford VAL variklis yra šalia vairuotojo. Taigi, gamintojui teko kurti dviejų vairuojamų ašių sistemą. Tiesa, 11 metrų ilgio VAL vis tiek nėra žemagrindis, nes po keleivių salonu yra ir bagažinės, ir rėmas, bet jis yra žemesnis nei daugelis laikmečio autobusų. Erdviame salone susėsdavo iki 52 žmonių.
„Bedford VAL“ ir populiarioji kultūra
„Bedford VAL“ pagrindo autobusai buvo plačiai naudojami Jungtinėje Karalystėje, nemažai jų buvo ir eksportuota. Yra žinoma, kad VAL pasiekė ir Australiją. Vienas iš ankstyvųjų „Bedford VAL“ pagrindo autobusų, Harrington Legionnaire, išgarsėjo kaip suvaidino labai populiariame 1969-ųjų filme „Itališkas apiplėšimas“. Tame filme MINI automobiliai lekia tiesiai į Legionnaire vidų ir taip bėga iš nusikaltimo vietos. Savaime aišku, tam Harrington Legionnaire buvo stipriai modifikuotas, bet po filmavimo jis buvo sutvarkytas ir grįžo vežioti keleivius. Šį darbą filmo žvaigždė tęsė iki aštuntojo dešimtmečio vidurio, kai buvo parduotas ir paverstas lenktyninio automobilio transporteriu/nameliu ant ratų. Vėliau tas pats autobusas tapo arklių furgonu, dar vėliau - lenktyninio motociklo su lopšiu transporteriu. Galiausiai 1990 metais jis buvo išardytas kaip metalo laužas.
Ne vienintelis su tokia konfigūracija
„Bedford VAL“ autobusai buvo vieni iš pirmųjų su tokia važiuoklės konfigūracija. Nors vėliau „Bedford“ grįžo prie paprastesnių dviašių autobusų, kai kurie kiti gamintojai naudoja VAL primenančią važiuoklės schemą. Pavyzdžiui, australiškas Bustech CDi, gaminamas nuo 2011 metų, turi dvi ašis priekyje. Jo variklis yra gale, jis turi dviejų aukštų saloną. Trys ašys jam reikalingos dėl svorio pasiskirstymo - dauguma tokio dydžio dviaukščių turi tris ašis. Dvi ašys priekyje sukūrė gerą platformą laiptams įrengti. Be to, gamintojui tokia ašių schema padėjo sukurti geriausią svorio pasiskirstymą ir važiuoklės geometriją.
Eksportas, licencijos ir gamyba užsienyje
„Bedford“ buvo stiprus eksporto prekės ženklas: jų furgonus ir sunkvežimius įsigydavo Europos, Afrikos, Azijos ir Okeanijos rinkos. Kai kuriose šalyse „Bedford“ technologijos buvo gaminamos pagal licenciją arba konstruojamos su vietiniais partneriais, kas leido pritaikyti modelius specifinėms rinkos sąlygoms ir vietinei infrastruktūrai.
Nuosmūkis ir prekės ženklo nutraukimas
1980-aisiais „Bedford“ susidūrė su konkurencijos ir restruktūrizacijos iššūkiais. 1987 m. sunkvežimių verslas buvo parduotas kaip AWD Trucks. Tačiau prekės ženklas „Bedford“ dar kurį laiką buvo naudojamas lengvosioms komercinėms transporto priemonėms ir furgonams, kurie kartais buvo sukurti ar dalinai gaminti pagal Vauxhall Motors / Opel, Isuzu ar Suzuki dizainus ar platformas. 1991 m. GM nutraukė prekės ženklo veiklą - nuo to laiko GM Europe lengvieji komerciniai automobiliai rinkose žymimi arba „Vauxhall“, arba „Opel“ prekės ženklu, priklausomai nuo regiono.
Paveldas ir reikšmė
„Bedford“ paliko reikšmingą pėdsaką Britanijos automobilių pramonėje: jų modeliai buvo patikimi, lengvai remontuojami ir plačiai pritaikomi įvairiems verslo poreikiams. Daug „Bedford“ automobilių iki šiol galima rasti kolekcijose, istorinių transporto priemonių parodose ir tarp entuziastų restauruojamų projektų.
Be to, „Bedford“ istorija - pavyzdys, kaip didelės automobilių grupės (tokios kaip GM) restruktūrizacija ir globalizacija gali paveikti ilgalaikius nacionalinius prekės ženklus. Marcas, entuziastas, restauruojantis istorinę transporto priemonę, tokią kaip „Bedford“ furgonas, prisideda prie riedėjimo paveldo puoselėjimo ir šia aistra dalijasi su draugais, entuziastais ir plačia auditorija.
Pavyzdžiui, Bedford HA furgonas yra glaudžiai susijęs su Vauxhall Viva ir buvo tiekiamas „Bedford“ kaip lengvasis komercinis automobilis. Aprašytas 1968 m. pavyzdys priklauso vėlesnei HA serijai, techniškai pagrįstai Viva HB. Be furgono, buvo ir kitokio charakterio variantų. Bedford Beagle buvo oficialus, „Bedford“ furgonų patvirtintas pertvarkymas į universalą, kurį atliko kėbulų gamintojas Martin Walter. Ta pati įmonė taip pat suprojektavo Roma - nedidelį kemperį, pagamintą Bedford HA pagrindu.
„Mes šiek tiek pakoregavome „Bedford HA“ mikroautobuso interjerą. Durų panelės buvo nudažytos mėlynai, bet mes jas nudažėme juodai, nes tai labiau atitinka tarnybinio automobilio charakterį“, - pasakoja Marcas. „Žinoma, norime įkvėpti tiek vyresnio amžiaus, tiek jaunesnius žmones. Ugniagesių muziejus taip pat turi stiprų edukacinį elementą. Paaiškinimas, kaip viskas veikia, žadina smalsumą ir susidomėjimą. Mes nesimiegame ant laurų. Norime skatinti istorinę automobilių vertę ir juos demonstruoti, kaip su „Bedford“ furgonu klasikinių automobilių renginyje Eeldėje.“
Įvedama vis daugiau taisyklių, o politikai reguliariai taikosi į entuziastus, planuodami dar labiau apriboti klasikinių automobilių naudojimą. Galingas kontrargumentas yra įsitraukimas. Pavyzdžiui, per prenumeratą Auto Motor Klassiek kiekvieną mėnesį pabrėžiamas mūsų paveldas. Nesvarbu, ar tai motociklai, youngtimeriai, klasikiniai automobiliai, ar senoviniai automobiliai, pavyzdžiui, „Bedford HA“ furgonas.
tags: #bedford #vehicles #automobiliu #gamintojas