Ralis „Aplink Lietuvą“ yra seniausias Lietuvos automobilių sporto renginys, kuris vyksta iki šiol. 1931 metais, Lietuvos istorijos puslapyje buvo padarytas mums pakankamai svarbus įrašas, kuomet pirmą kartą šalies istorijoje startavo automobilių lenktynės, turėjusios Ralio „Aplink Lietuvą“ vardą.
Ralio „Aplink Lietuvą“ ištakos ir prieškarinis laikotarpis
1931 metais 14 automobilių ir 12 motociklų buvo šio sporto misionieriai. M. Selevskis su „Adler Triumf Junior“ automobiliu finišą pasiekė greičiausiai. Nugalėtojas buvo pagerbtas paties Antano Smetonos vardo sidabrine taure, kurią sukūrė garsūs Vokietijos juvelyrai. Ši taurė buvo perleidžiama naujam ralio nugalėtojui, o šis ją pasilikti galėjo tik laimėjęs ralį tris kartus iš eilės. Arčiausiai to buvo Pranas Hiksa, laimėjęs du kartus. Vėliau ši tradicija buvo nutraukta, kaip ir pats ralis. „Aplink Lietuvą“ prieš karą vyko keturis kartus - 1931, 1932, 1937 ir 1938 metais. Ralio maršrutas siekdavo bent 1000 kilometrų. Taip prieš 90 metų, liepos mėnesį, prasidėjo Lietuvos automobilių sporto gyvenimas.
Ralio atgimimas ir raida (1996-2009 m.)
Šis puikiai pažįstamas ralio vardas grįžo tik 1996 metais ir iki šiol nenutraukiamai kiekvieną vasaros pabaigą džiugina automobilistus. Per pastaruosius 25 metus šios varžybos išgyveno pačių įvairiausių fazių. Nuo standartinių automobilių lenktynių iki Lietuvos ralio čempionato etapo ir atgal link mėgėjų lygio. Tad per tiek metų šiame ralyje dalyvavusių automobilių įvairovė yra pati didžiausia. Nuotraukose ir archyvuose užfiksuoti reti istoriniai, visiškai standartiniai, brangūs egzotiški ir daugiausiai dėmesio susilaukdavę sportiniai ralio automobiliai. Prie jų prisijungdavo motociklai bei džipai.
Mėgėjų varžybos
Apie šį ralį galima kalbėti iš dviejų kampų. Vienas - tai mėgėjų varžybos, kurios trunka iki šiol. Mėgėjams tekdavo apie tūkstantis kilometrų išbandymo visos Lietuvos keliais ir keliukais. Ralio pradžia iškilmingai duodama Kauno rotušės aikštėje. Vėliau dalyviai aplankydavo gausybę miestų ir miestelių, jų laukdavo įvairūs išbandymai kaip slalomas, važiavimas tiksliam laikui ar kitos specialiosios rungtys. Šventė baigiasi Daukanto aikštėje, Vilniuje. Ten pats prezidentas arba jo atstovas nugalėtojams įteikia prestižinę prezidento taurę.
Lietuvos automobilių ralio čempionato (LARČ) etapas
Antrasis ralio aspektas - tai LARČ etapas, vykęs nuo 1996 iki 2009 metų. Lietuvos ralio čempionato dalyviai įveikdavo kur kas trumpesnę distanciją - apie 100-120 kilometrų greičio ruožų ir 300-400 kilometrų važiavimo bendro naudojimo keliais. Šis ralis nuo kitų Lietuvos čempionato etapų pagrinde skyrėsi tuo, kad nemaža dalis greičio ruožų vyko ant asfaltinės dangos. Tam reikalui buvo naudojamas „Nemuno Žiedas“, Ruklos ir kiti poligonai, taip pat smagūs bei vingiuoti kietos dangos Lietuvos keliai. 2006 metais ralio trasa driekėsi vien tokiais keliais. Kol kas tai vienintelis vykęs tikras asfaltinis ralis Lietuvos istorijoje. Nors dėl to gal ir galima būtų ginčytis, nes dalis kelių gan greitai apsinešdavo žvyru, nepaisant pastangų sumažinti kertamų posūkių kiekį. Kita vertus, lietuviški asfaltiniai keliai yra kiek per greiti tokioms varžyboms. Tad 2006 metų etapas buvo pažymėtas ne viena avarija. Profesionalų trasos geografija būdavo ne tokia plati kaip mėgėjų. Buvo išnaudojami Molėtų, Vilniaus, Ukmergės, Anykščių, Širvintų, Kauno rajonų keliai. Įprastai pirmą ralio dieną sportininkai atakavo asfaltinius greičio ruožus, o antrą dieną - žvyrinius.
Įsimintini ralio „Aplink Lietuvą“ momentai
Šio ralio istorija turi ne vieną įdomų nutikimą ar istoriją. Pavyzdžiui, tai yra vienintelis ralis Lietuvoje, kuriame startavo pats Lietuvos prezidentas. 1997 metais į šturmano kėdę sėdo tuometinis šalies vadovas - Algirdas Brazauskas. Kalbant apie garsenybes, būtent šiame ralyje antrojo vairuotojo kėdėje sėdėjo Australijoje gyvenęs garsiausias lietuvių kilmės šturmanas - Dyteris Manfredas Gocentas. 1996 metais „Aplink Lietuvą“ vardas dažnai girdėjosi FIA koridoriuose, nes būtent šiame ralyje pirmą kartą buvo sudaryta galimybė startuoti neįgaliesiems. Šią praktiką kaip pavyzdį Tarptautinė automobilių federacija rekomendavo ir kitoms šalims. Taip pat ši šventė sukviesdavo veteranus, kurie su istoriniais automobiliais kartu šturmuodavo Lietuvos kelius.
The Town Of Vilnus (1968)
Ralio „Aplink Lietuvą“ transformacija ir ateities planai
Beveik šimtmetį skaičiuojantis ralis „Aplink Lietuvą“ verčia naują puslapį ir tampa vienomis moderniausių lenktynių Lietuvoje. Organizatoriai jau senokai jautė, kad raliui „Aplink Lietuvą“ reikia keistis. Pirmieji „Aplink Lietuvą“ organizatoriai buvo savo laiko progreso nešėjai. Nuo metų pradžios dirbama su FIA, kuri jau kelis metus vykdo FIA Ekorally Cup čempionatą ir gautas pasiūlymas rengti vieną iš etapų 2026 metais. Šių metų lenktynės bus FIA Ekorally Cup kandidatinis etapas, FIA stebėtojai įvertins organizavimo lygį ir, tikimasi, kad kitais metais tai jau bus įskaitinis čempionato renginys.
2025 metų ralis: elektromobiliai ir naujos įskaitos
Trisdešimt ketvirtą kartą vyksiantis Ralis „Aplink Lietuvą“ startuos 2025 m. spalio 24 dieną Kaune. Dėl Prezidento taurės tikslaus važiavimo ralyje varžysis tik elektromobiliai, lenktynės bus kandidatinis FIA Eco Rally Cup renginys. Taip pat galės dalyvauti ir hibridiniai automobiliai, kurie varžysis atskiroje įskaitoje. Istoriniai ir lenktyniniai automobiliai taip pat turės savo šansą.
Pagrindinė ralio įskaita skirta elektromobiliams, kurie varžysis anksčiau labai populiariose, bet dabar Lietuvoje primirštose tikslaus vairavimo rungtyse. Visa ralio distancija siekia 747,57 km, o specialių ruožų ilgis 261,9 km.
Ralio programa ir eiga
Iš pradžių sportininkai nuo ankstyvo penktadienio ryto susirinks ralio štabe. Jame bus sutvarkyti visi administraciniai reikalai bei patikrinta lenktynininkų technika. Susitvarkius formalumus, varžybos 18.00 startuos iškilmingoje ceremonijoje prie Kauno šv. Arkangelo Mykolo bažnyčios, dar geriau žinomos Kauno Soboru. Būtent čia prasidės trijų dienų greičio kelionė, kurioje dalyviai meistriškumą išbandys dvidešimt viename tikslaus važiavimo ruože.
Ralio „Aplink Lietuvą“ programa susidaro iš trijų dienų. Penktadienio vakarą varžybos prasidės Kaune iškilminga starto ceremonija. Antrą dieną iš laikinosios sostinės dalyviai pajudės į pirmuosius specialius ruožus ir dieną pabaigs Zarasų rajone. Ralyje gali dalyvauti visi su grynaisiais elektromobiliais ar hibridiniais automobiliais, Lietuvos automobilių federacijos licencijas bus galima įsigyti administracinės komisijos metu.
Netikėti dalyviai ir inovacijos
„Argi neprilygsta tikrai sensacijai žinia, kad „Aplink Lietuvą“ trasomis pirmą kartą važiuos išties unikalus dalyvis - elektrosunkvežimis „Volvo FHE“, - sako ralį rengiančio LAK prezidentas Rolandas Dovidaitis. „Nors lenktynės nėra mūsų ar vežėjų veiklos pagrindinė sritis, džiaugiamės galėdami debiutuoti tikslaus važiavimo ralyje su nestandartine šioms lenktynėms transporto priemone - apie 10 t sveriančiu elektriniu vilkiku,“ - sako M. Beniulis. Jis atskleidžia strategijos dalelę: „Važiuosime vien su „galva“, be priekabos, ir galvosime apie greičio optimizavimą lenktynių trasoje ir kaip išvengti klaidų, vadovaujantis išduota kelio knyga.“ Marius mano, jog Lietuva dėl savo dydžio yra patogi vietiniuose maršrutuose dirbančiam elektriniam transportui. R. Kriuklis ir M. Bendrovės, vairuosiantys dar neregėtą „Volvo FH Electric“, įsitikinę, kad tvaraus transporto pažanga lenktynėse su laiku ir globaliu klimato atšilimu yra neišvengiama.
Transporto elektrifikavimu bei anglies dvideginio emisijų mažinimu deramai rūpinasi ir „Lietuvos pašto“ įmonė, kurios transporto priemonės per mėnesį nuvažiuoja vidutiniškai beveik 1,3 mln. kilometrų. „Lietuvos pašto“ ekipažas trasą įveiks visiškai nauju, tik ką gautu ir laiškininkų jau naudojamu elektromobiliu „Renault 5 E-Tech“, kuris, pasak gamintojo, viena įkrova gali nuvažiuoti iki 400 kilometrų, o įkrovimas nuo 15 iki 80 proc. „Ralyje pristatomas elektromobilis kartu simbolizuoja ir platesnius pokyčius „Lietuvos pašte“, - sako įmonės atstovas Lukas Simonas Zadarackas.
Ekipos nariai Laurynas ir Linas nėra naujokai. Laurynas plačiau žinomas kaip tikras klasikinių automobilių gerbėjas, o Linai taip pat nesvetimas ralio pasaulis.