Lietuvos automobilių ralio čempionate Vaidotas Žala pastaruosius keletą metų buvo matomas tik epizodiškai, startuodamas keliuose sezono etapuose. Tačiau po ilgos pertraukos sportininkas nusprendė grįžti su pilna Lietuvos automobilių ralio čempionato programa ir kovoti dėl ralio čempiono titulo. „Skuba Team“ pilotas teigia, kad šis sprendimas jo galvoje brendo seniai, tačiau dažniausiai tam nelikdavo pakankamai biudžeto, nes didžiąją finansinių išteklių dalį „suvalgydavo“ Dakaro ralis.
„Aš norėčiau važiuoti visus ralius iš eilės, galėčiau kiekvieną savaitgalį važiuoti, tačiau realybė yra kitokia. Sudėliojus Dakaro ralio biudžetą tenka žiūrėti, kas lieka raliui. Keletą pastarųjų metų biudžeto likdavo trims, keturiems raliams. Dabar šiek tiek pasispaudėme ir sulaukėme didelio paskatinimo iš „Škoda“. Jie inicijavo šį planą važiuoti visą Lietuvos automobilių ralio čempionatą ir suteikė pasitikėjimo“, - sakė Vaidotas Žala.
Naujausios specifikacijos automobilis „Škoda Fabia RS Rally2“
Lietuvos automobilių ralio čempionate startuosiantis Vaidotas Žala šiam planui pasirinko visiškai naują, paskutinės specifikacijos „Škoda Fabia RS Rally2“ automobilį. Analogišką modelį jis jau išmėgino praėjusiais metais. Naujuoju automobiliu Vaidotas Žala jau atliko ir pirmuosius testus, o jau gegužės 17 dieną juo startuos Lazdijuose įvyksiančiame pirmame sezono etape.
„Eilė norinčių įsigyti šį automobilį yra didžiulė, bet su „Škoda“ distributoriaus Lietuvoje palaiminimu mes jį gavome labai greitai. Šiuo automobiliu jau esu važiavęs pernai keliuose etapuose ir jis man iš karto patiko, su juo galima važiuoti greitai. Mums šiek tiek pasisekė, kad dabar gavome pačią paskutinę versiją su vadinamuoju 25-u atnaujinimu. Vienas iš svarbiausių atnaujinimų - sumontuoti tam tikri nauji variklio komponentai ir nors neženkliai, tačiau šiek tiek didesnė galia. Aišku, skirtumai nedideli, bet yra kitų patobulinimų, kurie skirti patikimumui“, - kalbėjo Vaidotas Žala.
Vaidotas Žala sako, kad naujasis automobilis - brangiausias ir tobuliausias šio koncerno gaminys, dabar esantis rinkoje. Šiuo automobiliu lenktynininkas tikėjosi startuoti jau pernai, tačiau dėl itin didelės paklausos naujojo modelio teko palaukti.
Kardinalūs skirtumai nuo ankstesnės kartos
Dar prieš atgabenant „Škoda Fabia RS Rally2“ į Lietuvą, Vaidotas Žala išvyko į Čekiją, kur naująjį kūrinį išmėgino autodrome. Kaip pasakoja pilotas, jau tuomet tapo aišku, kad šios generacijos modelis - visiškai kitoks nei pirmtakas, su kuriuo jis lenktyniavo iki šiol.
„Iš lenktynininkų, kurie šiuo automobiliu jau pernai yra važiavę Europos čempionate, girdėjau daug gerų atsiliepimų, todėl buvo smalsu pačiam išbandyti. Išmėginęs automobilį įsitikinau, kad jis labai skiriasi nuo ankstesnės kartos modelio. Esu išbandęs ir pirmos, ir antros generacijos automobilius, tai ten skirtumai yra minimalūs. O šis, naujas modelis yra kardinaliai kitoks. Pagrindinis skirtumas - beveik 10 centimetrų didesnė ratų bazė. Taip pat naudojama naujos specifikacijos pakaba, amortizatoriai. Ir tai labai jaučiasi. Atsisėdus pirmą sykį ir važiuojant baziniais nustatymais, buvo šokių tokių staigmenų. Automobilio elgesys buvo kitoks, nei esu įpratęs. Galvojau, kad teks iš naujo mokytis važiuoti. Jausmas buvo toks, kad šis modelis reikalauja kur kas tiesesnio važiavimo. Tai yra visiška priešingybė mano važiavimo stiliui, prie kurio buvau pripratęs per paskutinius šešerius metus, kai sėdome į pirmąjį savo „Škoda“ automobilį“, - sakė Vaidotas Žala.
Lenktynininkas naująjį ralio bolidą ėmė jaukintis tuomet, kai talkinant inžinieriams pradėjo jį adaptuoti pagal savo poreikius. Vaidoto Žalos teigimu, pakeitus spyruokles, stabilizatorių, pritaikius individualius amortizatorių nustatymus jis rado sau priimtiną reguliavimą ir jau galėjo jaustis komfortiškai bei važiuoti savo stiliumi.
„Faktas, kad reikės prie automobilio adaptuoti savo vairavimo įpročius trasoje. Dėl to pirmasis ralis šiuo automobiliu Mažeikiuose bus tam tikras iššūkis. Aišku, testai yra testai, kur tu vieną greičio ruožą važiuoji visą dieną, o varžybose jau bus visai kitaip. Pasižiūrėsime, kaip mums seksis Mažeikiuose, kur yra didelis vidutinis greitis, nemažai sankryžų, kuriose svarbūs stabdymo taškai. Ir įdomu, ir šiek tiek neramu, nes po šešerių metų su senesnių kartų modeliais tai - didelis pokytis“, - kalbėjo „Arijus Racing“ ekipos pilotas Vaidotas Žala.
Vaidoto Žalos teigimu, naujasis modelis pasižymi ne tik nauju savo charakteriu bei techninėmis specifikacijomis, bet ir visa salono, vairuotojo ir šturmano darbo vietos ergonomika. Čia pasikeitimų irgi nemažai, tad lenktynininkui, tarsi studentui, teko atsiversti gamintojo instrukciją ir susipažinti su visais funkcijų išdėstymo aprašais.
Jau skina pergales Europoje ir pasaulyje
Nors lietuviškame ralyje naujojo kūrinio dar neregėjo niekas, tačiau užsienio šalyse šis modelis jau spėjo nuskambėti. Kad naujasis automobilis - išties konkurencingas, byloja ralio varžybų rezultatai. Šiemet Europos automobilių ralio čempionato etape Vengrijoje šiuo modeliu triumfavo Simone Tempestini. Etape Švedijoje analogišku modeliu pergalę iškovojo ir Oliver Solberg. Šiuose bei kituose etapuose ant prizininkų pakylos su „Škoda Fabia RS Rally2“ važiavo ir estas Robert Virves bei prancūzas Mathieu Franceschi.
Pasaulio ralio čempionato WRC2 kategorijoje „Škoda“ vardas šiemet skambėjo taip pat ne sykį - pirmame etape prizininku tapo ispanas Pepe Lopez, o Švedijoje greičiausias vėl buvo Oliver Solberg. Štai etape Kenijoje „Škoda Fabia RS Rally2“ modeliai užėmė visą podiumą - lyderių pozicijose įsitvirtino atitinkamai Gus Greensmith, Oliver Solberg ir Kajetan Kajetanowicz. Portugalijos etape antrą ir trečią vietas šiais modeliais iškovojo airis Joshua McErlean ir suomis Lauri Joona. Paskutiniame WRC etape Lenkijoje antrą ir trečią vietas pasidalijo Oliver Solberg ir Robert Virves.
„Smalsu, kaip mums seksis įvaldyti tą automobilį ir koks bus tas vidutinis greitis. Nekantriai laukiu starto“, - pasakojo Vaidotas Žala.
Naujas šturmanas - Ugnius Vainevičius
Kita Vaidoto Žalos naujiena šių metų sezonui - naujas šturmanas. Anksčiau „Skuba Team“ pilotui stenogramą skaitė latviai Andris Malnieks bei Ivo Pūkis, šturmanė iš Austrijos Ilka Minor, tačiau šių metų sezone šalia Vaidoto Žalos sėda jaunas ir perspektyvus šturmanas iš Lietuvos.
„Po ilgos pertraukos šalia manęs vėl bus lietuvis. Tai Ugnius Vainevičius, 24 metų alytiškis. Jis jaunas ir perspektyvus jaunuolis, jau turintis solidžios patirties su greitais vairuotojais. Tai buvo vienas iš argumentų, kodėl nusprendžiau svarstyti jo kandidatūrą. Ugnius į savo darbą žiūri labai atsakingai ir turi tikslą, kad jo profesija ir pagrindinis darbas būtų šturmanavimas. Tokių žmonių nėra daug, nes dažniausiai lenktyniavimas ir šturmanavimas yra hobis, o Ugnius į tai žiūri kaip į darbą. Pirmas mūsų bendras iššūkis bus Lazdijuose. Galbūt reikės apsišlifuoti, bet po testų kartu galiu pasakyti, kad viskas turėtų veikti gerai“, - tvirtino „Skuba Team“ lenktynininkas.
Šturmano paieškų problemą Vaidotui Žalai padėjo išspręsti lenktynininkas Vladas Jurkevičius. Būtent pastarasis Lazdijuose ketino startuoti su Ugniumi Vainevičiumi, kuris vienam etapui būtų pakeitęs Aisvydą Paliukėną. Tačiau Vaidotas Žala Ugniui Vainevičiui pasiūlė kartu važiuoti visą sezoną, todėl Vladui Jurkevičiui teko ieškotis kito šturmano. Įdomu tai, kad juo tapo būtent buvęs Vaidoto Žalos šturmanas Ivo Pūkis, tad abu buvę bendražygiai dabar susitiks skirtingose barikadų pusėse.
„Škoda Kodiaq“ - komandos pagalbininkas Dakaro ralyje
Vaidotas Žala, šiemet jau vienuoliktą kartą startuosiantis Dakare ir antrą kartą tai darantis prie sunkvežimio vairo, savo komandos autoparką papildė keturiais ratais varomu „Škoda Kodiaq“ visureigiu, kuris taps kasdieniu komandos pagalbininku.
„Dakaro ralio metu labai svarbu turėti kuo mažiau dirgiklių ir dalykų, dėl kurių reikia sukti galvą, o gerai veikianti technika yra viena iš pagrindinių dedamųjų. Žinoma, pirmiausia tikimės, kad tinkamai veiks mūsų sunkvežimis, tačiau lygiai taip pat svarbu ir tai, kad komanda turėtų patikimus ir galinčius įveikti sunkias atkarpas automobilius. „Kodiaq“ varomas keturiais ratais ir jau bandžiau jį visokiomis sąlygomis - esu ramus, kad šita komandos dalis yra pasiruošusi Dakarui“, - prieš startą kalbėjo V. Žala ir sakė, jog komandos stovykloje stovintis automobilis, kokį naudoja kasdien, suteikia papildomą namų jausmą. Sportininkas taip pat neslėpė džiaugsmo, kad ilgametis bendradarbiavimas su šiuo gamintoju išsiplėtė ir už Lietuvos ribų.
Galimybė papildyti savo Dakaro ralio autoparką „Škoda“ prekinio ženklo ambasadoriui atsivėrė kartu su strateginiu čekų gamintojo sprendimu žengti į Saudo Arabijos rinką. 2026 metais šioje šalyje veiks net trys naujos „Škoda“ atstovybės, kurias atidarys „SAMACO“ grupė. V. Žala automobilį atsiėmė iš naujojo salono Džedos mieste, kuriame apsilankė dar prieš oficialų jo atidarymą: „Patirtis čia tikrai išskirtinė - salone labai daug skaitmenizacijos: sienose įrengti didžiuliai ekranai, klientai visą informaciją apie modelius ir jų komplektacijas gali sužinoti naudodamiesi skaitmeniniais, interaktyviais stalais, informaciniai stendai taip pat skaitmenizuoti. Apsilankymas čia, švelniai tariant, maloniai nustebino.“
Vaidoto Žalos sunkvežimis Dakaro ralyje
„Svarbi procedūra! Atėjo laikas išrinkti mūsų sunkvežimiui vardą! Siūlykit savo variantus ir balsuokim“, - tokį įrašą socialiniuose tinkluose prologo dieną paskelbė Vaido Žalos komanda. Gerbėjai neliko abejingi, pasipylė komentarai su pasiūlymais, kokiu vardu galima būtų pavadinti sunkvežimį. Siūlymų būta išties įvairių, vis dėlto vienas patiko labiausiai - būtent už jį balsavo daugiausia V. Žalos ir Dakaro ralio gerbėjų.
„Pirmajam greičio ruože, po 151 km, ekipažas užima 1 poziciją! Ta proga norime jums pranešti, kad tauta išreiškė savo valią! Mūsų sunkvežimis nuo šiol turės vardą - Avilys!“ - šeštadienį apie vidurnaktį, kol ekipažas puikiai tvarkėsi pirmajame etape, paskelbė komanda. „Buvo bitė, kamanė, širšė, tai čia turi būti avilys“, - toks buvo Simono F. siūlymas, sulaukęs šimtų „patiktukų“.
Techninės specifikacijos
- Variklis: „Iveco Cursor 13“
- Rėmas: „De Rooy“ važiuoklė
- Galia: 1000 AG
- Svoris: 8500 kg
- Ilgis: 695 cm
- Kuro bakas: 950 l
Dakaro ralio patirtis sunkvežimių klasėje
2026 m. Dakaro ralis V. Žalai bus jau 11-asis karjeroje, tačiau tik antrasis prie sunkvežimio vairo. „Tiesą sakant, mano greitis buvo geresnis nei tikėjausi, ir be keleto techninių problemų galbūt būtume užlipę ant podiumo. Bet vis tiek džiaugėmės 5-ąja vieta, mums tikrai reikėjo solidaus rezultato po penkerių metų kančių. Manau, kad dabar mano vairavimas bus sklandesnis. Pirmąją savaitę mokymosi kreivė buvo labai stati, bet aš perpratau specifiką ir mėgavausi procesu. Džiugu, kad Lietuvos publika taip pat mėgavosi stebėdama mūsų progresą, o tai akivaizdžiai palengvina sugrįžimą.
Nors tiesa, kad ant sunkvežimio yra daugiau ploto rėmėjams, ta erdvė greitai išnaudojama, todėl kiekvienais metais vis tiek tenka sunkiai kovoti, kad sugrįžtume į Dakarą. Tas mėnuo lenktynių yra atlygis už 11 mėnesių sunkaus darbo. Tai vyšnia ant torto, bet privalai būti konkurencingas. Nėra tokio dalyko kaip pigus Dakaras, bet sunkvežimių klasėje su savo biudžetu galiu turėti transporto priemonę, su kuria galiu kovoti dėl pergalės. Automobilių klasėje taip nebėra - atsiradus „Ultimate T1+“ kategorijai kaštai tiesiog sprogo. Jei mane nustebino tai, kaip greitai prisitaikiau prie sunkvežimio vairavimo, tai kita maloni staigmena buvo atmosfera tarp kitų sunkvežimių dalyvių. Iš šono tai atrodo kaip čekų ir olandų mafija, bet visi buvo labai svetingi. Vairuotojai yra įgudę ir motyvuoti, o jų transporto priemonės paruoštos pagal aukščiausius standartus“, - „Dakar.com“ sakė V. Žala.
Šturmanas Paulo Fiuza apie sunkvežimio navigaciją
„Man navigavimas sunkvežimyje buvo didelis iššūkis, kadangi matomumas toks geras, gali kirsti kampus. Tiesą sakant, privalai kirsti kampus, nes tai daro visi tavo varžovai. Problema ta, kad nuolat turi iš naujo perskaičiuoti atstumą, nes jis neatitinka kelio knygoje nurodyto atstumo. Atsižvelgiant į tai, kad visi trys buvome naujokai sunkvežimių klasėje, manau, rezultatas buvo labai teigiamas, ir man ši patirtis labai patiko, - pridėjo P. Fiuza. - Jei nebūtume sulaužę kardano - gedimas, kurio niekas anksčiau nebuvau matęs ir kuris greičiausiai įvyko dėl gamybos broko - būtume finišavę daug geriau. Tai mums kainavo mažiausiai 4 valandas. Tai itin konkurencinga kategorija, bet logiškai mąstant, 2026 m. turėtume sugebėti kovoti dėl podiumo. Labai laukiu šios kovos.“
Mechanikas Maxas van Grolas apie sunkvežimio paruošimą
„Buvau be galo laimingas dėl mūsų rezultato. 5-oji vieta pirmajame Dakare nėra taip jau blogai. Nuo to laiko nedalyvavome jokiuose lenktynėse, bet Maroke išbandėme naują sunkvežimį, kurį pastatėme 2026 m. raliui, ir atlikti patobulinimai veikė labai gerai. Kadangi aš sukonstravau sunkvežimį, jei lenktynių metu turėsime problemų, man bus riesta, todėl pasirūpinau, kad viskas būtų surinkta tinkamai“, - juokavo mechanikas M. van Grolas.
Vaidoto Žalos Dakaro ralio pasiekimai
- 2025 m. (sunkvežimiai): 5 vieta
- 2024 m. (automobiliai): Pasitraukė 10-ame etape (52 vieta „Dakar Experience“ grupėje)
- 2023 m. (automobiliai): Pasitraukė 12-ame etape
- 2022 m. (automobiliai): 11 vieta
- 2021 m. (automobiliai): Pasitraukė 3-iame etape
- 2020 m. (automobiliai): 26 vieta (Laimėtas 1 greičio ruožas)
- 2019 m. (automobiliai): 12 vieta
- 2018 m. (automobiliai): 18 vieta
- 2017 m. (automobiliai): Pasitraukė 5-ame etape
- 2016 m. (automobiliai): Pasitraukė 4-ame etape
tags: #vaidoto #zalos #automobilis