Praėjusią savaitę Generolo Silvestro Žukausko poligone Pabradėje įvyko incidentas, kurio metu dingo keturi JAV kariai ir vikšrinė mašina M88 „Hercules“. Ši nelaimė sukėlė didžiulį atgarsį tiek Lietuvoje, tiek užsienyje, o paieškos ir gelbėjimo operacija truko beveik savaitę.
Incidento aplinkybės ir paieškos pradžia
Pranešimas apie dingusius karius ir vikšrinę transporto priemonę buvo gautas praėjusį antradienį, apie 19 val. Incidentas įvyko vykdant suplanuotas taktines pratybas. JAV ambasada skelbė, kad dingusieji yra iš 1-osios brigados, 3-osios pėstininkų divizijos.
Kariai važiavo sunkiasvore transporto priemone M88 „Hercules“ - šarvuota remonto ir evakavimo mašina iš 3-ojo bataliono, 69-ojo šarvuotojo pulko, 1-osios brigados. Šios mašinos paskirtis - išgabenti mūšio lauke sugedusius tankus. Manoma, kad amerikiečiai buvo išsiųsti pargabenti kitos sunkiasvorės transporto priemonės, tačiau galėjo nuvažiuoti nuo kelio ir įvažiuoti į pelkę, o kariai galėjo įstrigti viduje, mašinai panirus į vandenį.
Paieškos ir gelbėjimo operacija
Trečiadienį kariuomenė patvirtino, jog galima įvykio vieta nustatyta, ir prasidėjo paieškos bei gelbėjimo operacija. Jai vadovavo Lietuvos kariuomenė, pasitelkdama Priešgaisrinės apsaugos ir gelbėjimo departamento (PAGD) ir kitų institucijų pajėgumus. Taip pat buvo aktyvuoti Karinių oro pajėgų bei Valstybės sienos apsaugos tarnybos (VSAT) sraigtasparniai.
Trečiadienio popietę JAV kariuomenė patvirtino, jog rasta pelkėje panirusi vikšrinė mašina M88 „Hercules“. Gelbėjimo operacijos vadas Aušrius Buikus pirmadienį teigė, kad iš pelkės ištraukus JAV šarvuotį, operacijos veiksmai buvo pristabdyti. Anot jo, ištrauktas šarvuotis buvo pasviręs, tačiau ištraukimas užtruko trumpiau nei tikėtasi.
Vaizdai iš įvykio vietos: Pabradėje karių gelbėjimo operacija
Pirmadienio naktį Pabradėje iš pelkės pavyko ištraukti nuskendusį JAV kariuomenės šarvuotį. Vis dėlto, operacijos veiksmai buvo pristabdyti, kol vyksta procesiniai veiksmai. Anot A. Buikaus, kai tik bus atlikti procesiniai veiksmai, šarvuotis bus pašalintas iš pelkės. Šarvuočio išvežimas bus operacijos dalis, tačiau procesas nebus labai greitas, nes reikės atlikti vertinimą, sudėlioti ir sudaryti darbų planą.
Dingusių karių likimas ir tyrimas
A. Buikus negalėjo komentuoti, ar šarvuotyje buvo rasti dingusių keturių JAV karių kūnai. Jis akcentavo, kad tai yra jautri informacija ir dėl etikos komentuoti nenori. „Apie karių kūnus, dėl etikos ir dėl operacijos eigos komentuoti nenorėčiau. Aš su tuo tiesiogiai nesu susijęs“, - pabrėžė jis.
Nors kariuomenė kol kas nekomentuoja, ar buvo rasti karių kūnai, prokuratūra pradėjo ikiteisminį tyrimą mirties priežasčiai nustatyti. Generalinė prokurorė Nida Grunskienė pirmadienį Seime patvirtino: „Pradėtas ikiteisminis tyrimas mirties priežasčiai nustatyti.“ Lietuvos pareigūnai tikino, kad kol kas tikrinamos visos versijos dėl karių likimo - jų kūnai nebuvo rasti. NATO generalinis sekretorius Markas Rutte trečiadienį patvirtino keturių JAV karių žūtį Lietuvoje, tačiau netrukus jo atstovė šią informaciją patikslino, tikindama, jog Aljanso vadovas kalbėjo apie „pasirodžiusius naujienų pranešimus“, tačiau mirčių nepatvirtino.
Antradienį Pabradėje rastas paskutinysis dingusiu laikytas JAV karys. Gynybos štabo vadas R. Vaikšnoras teigė, kad kūnas buvo rastas „dienos pabaigoje, labai netoli tos vietos, kur buvo rasta šarvuota mašina, panaudojant ekskavatorius, labai lėtai po truputį.“ Paklaustas, dėl kokių priežasčių ketvirtas karys galėjo iškristi iš šarvuočio, Gynybos štabo vadas sakė nespekuliuosiantis pamąstymais ir pridūrė, kad į tai „labai gerai atsakys tyrimas“.
Ekspertų ir pareigūnų komentarai
JAV kario įžvalgos apie Pabradės poligoną
JAV karys, dalyvavęs gelbėjimo misijose, nenustebo, kad tokia nelaimė Pabradėje galėjo nutikti. Jis vadino pratybų teritoriją šioje Lietuvos vietovėje itin sudėtinga, labai pelkėta. Karys atkreipė dėmesį, kad daugelį kartų siųsdamas M88 gelbėjimo misijai, jis visada paskirdavo dar vieną mašiną kaip palydintį automobilį arba siųsdavo papildomai mechanikus. Jis kėlė klausimus, kodėl vikšrinė mašina M88 „Hercules“ buvo išsiųsta į tokią vietovę viena, be palydinčio personalo.
JAV kariuomenės atstovas pažymėjo, kad darbas tokiomis sąlygomis yra karių kasdienybė ir neišvengiama rutina, jeigu norima pasiruošti realiems karo veiksmams.
Lietuvos pareigūnų ir politikų reakcija
5-ojo korpuso vadas, Generolas leitenantas Charlesas Costanza padėkojo Lietuvos kariuomenei ir pirmiesiems gelbėtojams už greitą pagalbą paieškos operacijose. „Būtent toks komandinis darbas ir parama parodo mūsų partnerystės ir žmogiškumo svarbą, nepaisant to, kokias vėliavas nešiojame ant pečių“, - sakė C. Costanza.
Prezidentas Gitanas Nausėda ir premjeras Gintautas Paluckas teigė nuolat gaunantys informaciją apie operaciją. Seimo Nacionalinio saugumo ir gynybos komiteto pirmininkas Giedrimas Jeglinskas pabrėžė, kad Lietuva vertina ir yra dėkinga už JAV buvimą čia, sudarius visas sąlygas jų karinei parengčiai didinti. Jis pridūrė, kad tokie įvykiai didžiulių bendrų karinių pratybų metu pasitaiko ne tik pas amerikiečius, bet ir kitose kariuomenėse. „Jeigu buvo kažkoks nelaimingas atsitikimas, tai yra išmokstamos pamokos, didinami saugumo reikalavimai“, - apibendrino G. Jeglinskas.
Ankstesni kariniai incidentai ir pratybos
Kitos avarijos Lietuvoje
Tai ne pirma avarija, į kurią patenka karinė transporto priemonė. Antradienio dieną Marijampolės pakraštyje susidūrė NATO karinis visureigis ir lengvasis automobilis „Volkswagen Passat“. Vilniaus policijos duomenimis, JAV kariai, dalyvaujantys pratybose „Geležinis vilkas“, Nemenčinės plentu vyko iš Pabradės poligono, kai civilinis automobilis išvažiavo į priešpriešinę eismo juostą, ir įvyko susidūrimas.
Apie pratybas „Geležinis vilkas 2017“
Minėtos avarijos įvyko vykstant karinėms pratyboms „Geležinis vilkas 2017“. Jose dalyvauja apie 5300 karių iš Lietuvos ir 10 NATO šalių: Belgijos, Didžiosios Britanijos, Jungtinių Amerikos Valstijų, Lenkijos, Kroatijos, Rumunijos, Vokietijos, Norvegijos, Nyderlandų ir Portugalijos. „Geležinis vilkas 2017“ yra Baltijos šalyse ir Lenkijoje vykstančių „Kardo kirtis“ pratybų dalis. Šiuo metu Pabradėje nuo metų pradžios dislokuota jau 11-oji rotacija, o du batalionai iš JAV 3-osios pėstininkų divizijos tarnybą Lietuvoje atliks devynis mėnesius ir treniruosis su Lietuvos kariais ir kitais sąjungininkais.