Drazenas Petrovičius, gimęs 1964 m. spalio 22 d. Šibenike, tuometinėje Jugoslavijos Socialistinėje Federacinėje Respublikoje, tapo vienu garsiausių Europos ir pasaulio krepšininkų. Jo talentas, atsidavimas ir unikalus žaidimo stilius pelnė jam daugybę gerbėjų ir pripažinimą visame pasaulyje. Draženo karjera buvo kupina pergalių, tačiau baigėsi tragiškai, palikdama neišdildomą pėdsaką krepšinio istorijoje.
Ankstyvoji karjera ir kelias į profesionalų krepšinį
Drazenas susidomėjo krepšiniu būdamas vos 13 metų. Jau nuo jaunystės jis pasižymėjo išskirtiniu talentu ir atsidavimu sportui. Būdamas 13-kos metų, gynėjas pradėjo rungtyniauti „BC Šibenka“ jaunimo komandoje, o jau po dviejų metų, sulaukęs vos 15-kos, prasibrovė į pagrindinę komandą. Šešiolikos metų D. Petrovičius išpopuliarėjo visoje Jugoslavijoje, būdamas išrinktas geriausiu jaunuoju šalies žaidėju. Dėl išskirtinio meistriškumo ir nuolatinių treniruočių, kurias jis tęsė net po oficialių treniruočių, D. Petrovičius tapo komandos lyderiu. Ši komanda per dvejus metus pasiekė neįtikėtinų rezultatų: pateko į R. Koračo taurės finalą ir laimėjo Jugoslavijos čempionatą. Tuomet D. Petrovičius tapo geriausiu šalies krepšininku. Nepaisant sėkmės, „Šibenik“ komanda jam tapo per maža, todėl jis ieškojo naujų iššūkių.
Po privalomos karinės tarnybos, D. Petrovičius 1984 m. prisijungė prie Zagrebo „Cibona“ komandos. Jau pirmaisiais metais „Cibona“ laimėjo Jugoslavijos lygą ir šalies taurę. Per ketverius metus „Cibona“ gretose, D. Petrovičius nacionalinėse pirmenybėse pelnydavo po 37,7 taško, o Europos turnyruose - po 33,8 taško. 1986 m. Eurolygos rungtynėse jis pataikė 10 tolimų metimų, iš kurių 7 iš eilės pirmoje mačo dalyje, ir pelnė 51 tašką. Šiuo laikotarpiu D. Petrovičius suprato, kad jam reikia naujų iššūkių, kurių Jugoslavijos lyga ir „Cibona“ jam negalėjo pasiūlyti.
Žygis per Europą ir kelias į NBA
1986 m. „Portland Trail Blazers“ NBA naujokų biržoje D. Petrovičių pasirinko 60-uoju šaukimu, tačiau kroatas dar jautėsi neužkariavęs Europos. Net ir 1988 m. nusprendęs palikti „Cibona“ ekipą, D. Petrovičius neskubėjo už Atlanto ir pasirašė kontraktą su Madrido „Real“. Su šia komanda jis laimėjo Ispanijos taurę ir Europos taurę. Europos taurės finale jis pelnė net 62 taškus. D. Petrovičiaus karjeros Europoje kulminacija tapo Jugoslavijos triumfas Senojo žemyno čempionate, kur jis buvo išrinktas geriausiu turnyro krepšininku. D. Petrovičius NBA ir „Trail Blazers“ komandą privertė jo laukti, nes pirmiau norėjo užkariauti Europą.
1989 m. D. Petrovičius galiausiai pravėrė stipriausios pasaulio lygos - NBA - duris. Jis išvyko iš „Real“ komandos, sumokėjęs pusę milijono dolerių už kontrakto nutraukimą, ir prisijungė prie „Portland Trail Blazers“. Tačiau JAV jis neturėjo tinkamo pasirengimo NBA gynybai, todėl jo žaidimas ne visada pateisino lūkesčius, o žaidimo laikas aikštėje buvo ribotas. 1990-1991 m. sezone gynėjo pyktis ir nepasitenkinimas augo, nes jam aikštėje tekdavo būti vidutiniškai tik po 7 minutes. Per 38 susitikimus jis aikštėje pasirodė tik 20 rungtynių. „Trail Blazers“ 1991 m. jį iškeitė ir kroatas užsivilko „New Jersey Nets“ marškinėlius.
Šlovė NBA ir nacionalinės rinktinės garbė
„Nets“ komandoje viską iš naujo pradėjęs Drazenas jau antrojoje sezono pusėje galėjo pademonstruoti visus savo gebėjimus. Jis per mačą pradėjo pelnyti po 12,6 taško, o vėliau - po 20,6 taško. Europos Mozartui užgrojus JAV, už Atlanto ėmė vis garsiau skambėti Kroatijos vardas. Sezono pabaigoje D. Petrovičius NBA lygoje buvo antras pagal pataikymo procentą iš vidutinio nuotolio. Nors jis nebuvo pakviestas į „Visų žvaigždžių“ rungtynes, 1992-1993 m. sezone jis pelnydavo po 22,3 taško ir buvo įtrauktas į NBA simbolinį geriausių sezono krepšininkų penketuką, tapdamas pirmuoju europiečiu, pasiekusiu tokį titulą. Tais pačiais metais, 1992 m. vasarą, D. Petrovičius apsivilko gimtosios Kroatijos krepšinio rinktinės marškinėlius ir vedė kroatus į priekį Barselonos olimpinėse žaidynėse. Kroatai iškovojo sidabrą, finale nusileidę JAV „Svajonių komandai“. D. Petrovičių pripažino ir NBA - krepšininkas buvo apdovanotas labiausiai patobulėjusiu lygos žaidėju.
Po puikaus sezono pabaigos, D. Petrovičius pradėjo nesutarti su „Nets“ vadovybe, ir klubas nusprendė neatnaujinti kontrakto. 1993 metais, po „Nets“ iškritimo iš atkrintamųjų varžybų, D. Petrovičius paskelbė, kad daro poros metų pertrauką NBA ir nori žaisti Graikijoje. Tuo metu Atėnų „Panathinaikos“ jam galėjo pasiūlyti trejų metų 7,5 mln. JAV dolerių vertės sutartį.
Tragiška avarija ir palikimas
1993 metų vasara sukrėtė ir šokiravo visą krepšinio pasaulį. Birželio 7 dieną, po Kroatijos rinktinės žaistų atrankos į Europos čempionatą varžybų Lenkijoje, D. Petrovičius atsisakė skrydžio lėktuvu ir į Kroatiją keliavo automobiliu. Vokietijos greitkelyje, netoli Denkendorfo, automobilis „Volkswagen Golf“, kuriame D. Petrovičius važiavo keleivio vietoje, pateko į avariją - susidūrė su vilkiku. Slidžiame kelyje automobilį vairavusi jo sužadėtinė, vokiečių krepšininkė ir modelis Klara Szalansky, nesuvaldė automobilio. D. Petrovičius, kuris nebuvo prisisegęs saugos diržo, žuvo iškart. Automobilį vairavusi K. Szalanky ir kartu važiavusi krepšininkė Hilal Edebal patyrė sunkius sužalojimus. Buvo pranešta, kad matomumas kelyje buvo labai prastas.
D. Petrovičiui tuo metu buvo vos 28-eri. Jo mirtis buvo didžiulė netektis ne tik Kroatijai, bet ir visam pasaulio krepšiniui. Brolis Aleksandras Petrovičius po tragedijos sakė: „Praradęs Draženą Kroatijos krepšinis žengė tris žingsnius atgal.“
Po D. Petrovičiaus mirties, jo garbei buvo pavadintos gatvės ir sporto arenos. Zagrebe atsirado „Draženo Petrovičiaus“ kvartalas, o „Cibona“ savo namų areną pervadino į „Draženo Petrovičiaus krepšinio salę“. „Nets“ į arenos palubes iškėlė kroato marškinėlius. 2002 m. D. Petrovičius buvo įtrauktas į Džeimso Naismito „Šlovės muziejų“. 2006 m. buvo įkurtas D. Petrovičiaus memorialinis muziejus, o 2007 m. pastatyta keturių metrų aukščio krepšininko statula. 2012 metų NBA tritaškių konkurse „Nets“ gynėjas Anthony Morrow užsivilko D. Petrovičiaus marškinėlius. 2007 m. jis pateko ir į FIBA garbės alėją.
Kiek geras iš tikrųjų buvo Draženas Petrovičius?
tags: #drazenas #petrovicius #avarija