Dariaus Maskoliūno „Žalgiris“ ir istorinė pergalė prieš CSKA

Kauno „Žalgiris“ nutraukė bendradarbiavimą su vyriausiuoju treneriu Gintaru Krapiku, vadovavusiu komandai pastaruosius du sezonus. „Dėkojame Gintarui už jo pasiaukojimą, pasiektus rezultatus ir buvimą tikru žalgiriečiu, - sakė Kauno „Žalgirio“ direktorius Paulius Motiejūnas. - Deja, kaip parodė kelerios paskutinės rungtynės, komandos demonstruojamas žaidimas šioje sezono stadijoje neatitinka nei mūsų, nei „Žalgirio“ gerbėjų lūkesčių. Tikimės, kad permainos sudarys galimybę pakreipti Eurolygos sezoną teigiama linkme.“

Gintaro Krapiko vadovavimas ir rezultatai

G. Krapikas „Žalgiriui“ vadovavo nuo 2014 metų balandžio, kai perėmė vyriausiojo trenerio postą iš Sauliaus Štombergo. 2014-2015 m. sezone G. Krapiko vedama komanda įvykdė tikslus: pateko į Eurolygos TOP-16 etapą, po pertraukos laimėjo Lietuvos krepšinio federacijos taurę ir septynioliktą kartą tapo LKL čempione. Vis tik šiame sezone žalgiriečiai Eurolygoje neatrodė taip tvirtai, kaip dauguma tikėjosi. Reguliariajame sezone buvo patirti du skaudūs pralaimėjimai išvykose ir grupėje užimta ketvirta vieta - 5 pergalės ir 5 pralaimėjimai. Bet padėtis dar labiau pablogėjo TOP-16 etape. Nors F grupė ir yra neįtikėtinai pragariška, pirmuose mačuose Lietuvos čempionai jėgas išbandė su silpnesnėmis ekipomis, bet vis tiek buvo patirti pažeminimai: namuose 68:89 pralaimėta Vitorijos „Laboral Kutxa“, o išvykoje 63:96 neprilygta Bambergo „Brose Baskets“ komandai. Kiti varžovai - dar grėsmingesni: Madrido „Real“, „Barcelona“, Pirėjo „Olympiakos“, Maskvos srities „Chimki“ ir Maskvos CSKA. LKL čempionate „Žalgiris“ su 17 pergalių ir 1 nesėkme rikiuojasi pirmas.

Darius Maskoliūnas perima „Žalgirio“ vairą

Nesėkmę Maskvoje paskutinėse šio sezono Eurolygoje rungtynėse patyrusios Kauno „Žalgirio“ ekipos vyr. treneris Darius Maskoliūnas pripažino, jog CSKA klubas rungtynes laimėjo pelnytai. „Sveikinu CSKA komandą su kelialapiu į ketvirtfinalį. Varžovai šiandien žaidė gerai ir nusipelnė pergalės. CSKA šiandien įrodė, kad net ir leisdama pailsėti pagrindiniams krepšininkams yra labai stipri komanda. Šiai dienai mes buvome silpnesni. Savo žaidėjams prieš rungtynes sakiau, kad visi Eurolygos mačai yra svarbūs. Negaliu pasakyti, kad varžovai kažkuo nustebino, nes prieš juos jau esame žaidę keturis kartus, tačiau kartais nesugebėjome sustabdyti jų greitų atakų“, - po dvikovos teigė treneris. CSKA komandos vyr. treneris Jevgenijus Pašutinas pažymėjo, kad „Žalgiris“ gerai išnagrinėjęs maskviečių žaidimą, o pagrindinėmis pergalės priežastimis nurodė „Žalgirio“ rezultatyviausių žaidėjų pristabdymą antroje mačo dalyje bei puikų Popso Mensah-Bonsu žaidimą.

Dariaus Maskoliūno prisiminimai apie pirmąsias „Žalgirio“ rungtynes

Dabar „Žalgirio“ trenerių štabe dirbantis D. Maskoliūnas plačiau papasakojo apie pirmąjį savo kartą stebint žalgiriečių mačą gyvai. „Pamenu, tai buvo vieni iš legendinių finalų tarp Kauno „Žalgirio“ ir Maskvos CSKA komandų. Į rungtynes patekau mamos draugės dėka, nes ši iš darbo gavo porą bilietų. Dabartinė karta turbūt sunkiai įsivaizduoja, koks būdavo ažiotažas ir ką tuo metu reikšdavo tokie mūšiai“, - teigė Eurolygos čempionas. „Emocijos prasidėjo vos tik įlipus į autobusą Jonava - Kaunas ir buvo išties neįtikėtinos. Mano treneris Rimantas Grigas nuolat pasakodavo apie visą situaciją, o mačus iki tol stebėdavau tik per televiziją. Prisimenu, kaip su didžiule mase žmonių vieningai traukėme halės link. Šiurpuliukai per kūną lakstė jau nuo tos dienos, kai sužinojau, jog keliausiu jų stebėti gyvai“, - prisiminė D. Maskoliūnas, pirmųjų rungtynių į halę stebėti vykęs iš gimtosios Jonavos. Sėkmingą krepšininko karjerą susikūręs D. Maskoliūnas vėliau su „Žalgiriu“ į viršų kėlė Eurolygos čempionų taurę, o pirmą kartą pravėręs legendinės Kauno sporto halės duris tebuvo autografų laukiantis vaikas. „Puikiai pamenu, kad po rungtynių stovėjau ir laukiau galimybės paprašyti autografų. Pavykus gauti amžinatilsį Raimundo Čivilio autografą, supratau, jog tai buvo viena geriausių dienų mano gyvenime“, - kalbėjo D. Maskoliūnas.

1999 m. „Žalgirio“ triumfas Eurolygoje

Kelias iki finalo

1998-1999 metais Kauno „Žalgirio“ komanda pirmą kartą rungtyniavo Eurolygoje. Nežinomi ir nepopuliarūs, tačiau ambicingi vyrukai nusprendė nepasiduoti visiems puikiai pažįstamoms Eurolygos komandoms. „Žalgiryje“ tą sezoną rungtyniavo Saulius Štombergas, Mindaugas Žukauskas, Eurelijus Žukauskas, Darius Maskoliūnas, Kęstutis Šeštokas, Tomas Masiulis, Dainius Adomaitis, Giedrius Gustas, taip pat legionieriai: Anthony Bowie ir Tyusas Edney iš Jungtinių Amerikos Valstijų ir Jiri Zidekas iš Čekijos. Komandos vyriausiasis treneris buvo Jonas Kazlauskas.

„Žalgiris“ pirmajame Eurolygos reguliariajame sezono etape pralaimėjo vos 2 kartus: Stambulo „Fenerbahce“ ekipai 84:99 ir Saratovo „Avtodor“ komandai 82:87. Tačiau iškovojo aštuonias pergales. Po žalgiriečių kojom krito: ta pati Stambulo „Fenerbahce“ (64:59), Varezės „Roosters“ du kartus (97:81 ir 84:75), Saratovo „Avtodor“ (77:62), Viktorijos „Tau Ceramica“ du kartus (97:91 ir 80:76) bei Po Ortezo „Po Orthez“ taip pat pralaimėjo abu kartus (70:67 ir 66:56).

Antrasis Eurolygos etapas prasidėjo nesėkme Belgrade, „Žalgiris“ pralaimėjo „Crvena zvezda“ ekipai rezultatu 69:77. Tačiau netrukus kauniečiai turėjo progą atsirevanšuoti ir jos nepraleido, Kaune „Žalgiris“ sutriuškino varžovus - 91:65. Vėliau savo žiūrovų akivaizdoje kauniečiai palaužė Manresos „TDK“ ekipą 75:66. Atsakomosiose rungtynėse virė įnirtinga kova iki paskutinės sekundės, Ispanijoje Lietuvos čempionai išplėšė pergalę rezultatu 80:78. Pergalingus taškus, mesdamas baudas, pelnė J. Zidekas. Paskutinė „Žalgirio“ nukauta komanda antrame etape - Zagrebo „Cibona“ (79:71). O reguliarųjį sezoną kauniečiai baigė pralaimėjimu namuose „Cibonai“ rezultatu 64:74. Pralaimėjimas nieko nereiškė - „Žalgiris“ išliko grupės lyderiu.

Atkrintamųjų varžybų sėkmė

Atkrintamųjų varžybų metu „Žalgiris“ žengė pergalingai. Aštuntfinalyje kauniečių laukė Stambulo „Ulker“ komanda. Kova prasidėjo laikinojoje sostinėje ir pasinaudoję aikštės pranašumu žalgiriečiai nugalėjo turkus 76:62. Varžovai tikėjosi revanšo, tačiau tokios galimybės jiems nesuteikė „Žalgiris“ ir Stambule rezultatu 93:82 iškovojo pergalę. Ketvirtfinalyje laukė susitikimas su dar viena Turkijos ekipa - Stambulo „Efes Pilsen“. Namuose „Žalgirio“ laukė vienas sunkiausių sezono išbandymų, kauniečiai tik po atkaklios kovos, vieno taško skirtumu šventė pergalę - 69:68. Vis dėlto puikiai rungtyniavę Stambule „Žalgirio“ krepšininkai užsitikrino vietą pusfinalyje ir nugalėjo turkus rezultatu 84:70.

Pusfinalis ir finalas

Pusfinalyje „Žalgiris“ kovėsi su Pirėjo „Olympiacos“ klubu ir nugalėjo graikus rezultatu 87:71. Žalgiriečiai puikiai žaidė visas rungtynes. Po A. Bowie tritaškio antrajame kėlinyje Kauno komandos pranašumas išaugo iki 22 taškų. Jau tuomet visa intriga pusfinalio rungtynėse išgaravo. Tokiose svarbiose varžybose, kitaip nei įprasta, nuo suolo bent kartą paliko visi 10 „Žalgirio“ žaidėjų. Į pergalę kauniečius vedė A. Bowie, pelnęs 19 taškų, D. Adomaitis, surinkęs 15, bei T. Edney - 13 taškų, 6 rezultatyvūs perdavimai.

Toks buvo Eurolygos debiutantės kelias iki finalo. Finalo, apie kurį prieš turnyrą daugelis nedrįso net pasvajoti. Jauni, ambicingi, tačiau niekam nežinomi krepšininkai, atvykę iš mažutės valstybės, sugebėjo sukurti stebuklą - prasibrauti į stipriausios Europos lygos finalą. Tuomet dar ne visi tikėjo, kad stebuklas bus padvigubintas. Finalo varžovė buvo Eurolygos čempionų titulą ginanti Bolonijos „Kinder“ ekipa. Vis dėlto, „Žalgirio“ tą sezoną sustabdyti nebegalėjo net jie. Juk sakoma - apetitas kyla bevalgant. Žalgiriečių trofėjų alkis buvo milžiniškas, todėl finale jie pribloškė priešininkus. Pirmajame kėlinyje kauniečiai pataikė visus 5 mestus tritaškius. Iki didžiosios pertraukos žalgiriečiai aikštėje skraidė lyg ant sparnų, rezultatas buvo 52:35. Antroje rungtynių dalyje italai šiek tiek sušvelnino rezultatą ir sukūrė intrigą, tačiau „Žalgiris“ iškovojo paskutinę ir didžiausią pirmojo Eurolygos sezono pergalę rezultatu 82:74. A. Bowie čempionams pelnė 17 taškų, T. Edney - 14 taškų, atliko 6 rezultatyvius perdavimus, J. Zidekas - 12 taškų ir atkovojo 6 kamuolius, S. Štombergas taip pat pelnė 12 taškų.

Pergalės priežastys

„Visi grožėjosi puolimu, bet niekas neatkreipė dėmesio į kitą dalyką: jei varžovai įmesdavo mažiau taškų, vadinasi ir mūsų gynyba buvo gera. Manau, kad puolimas yra žaidėjų talentas, o gynyba - trenerių darbas. Visi nori nepakartojamo reginio. Be abejo, Edney tai demonstravo virtuoziškais prasiveržimais. Bet turėjome geležinės gynybos specialistus Maskoliūną ir M. Žukauską. O kur dar universalieji Štombergas ir Bowie. Mūsų gynyba buvo subalansuota ir gana stipri. Turėjome E. Žukauską - vieną geriausių kamuolių blokuotojų. Manau, neįmanoma pasiekti tokios pergalės vien puolimu arba tik ginantis“, - pergalės priežastis atskleidė treneris J. Kazlauskas.

Vyriausiojo trenerio asistentas A. Brazys taip pat turėjo savo nuomonę apie „Žalgirio“ sėkmę. „Mums pasisekė su viršūnėlėmis ir šaknelėmis. Juk tuo metu vyko NBA lokautas, tad turėjome galimybę pasikviesti ir T. Edney, ir J. Zideką. O lietuviai krepšininkai buvo patys stipriausi tuo metu“, - aiškino strategas. Taip pat Brazys pasakojo, kad labiausiai jam įstrigo rungtynės su Turkijos klubais, „Žalgiris“ įveikė visas turkų ekipas.

Pergalė pasiekta komandinėmis pastangomis ir sunkiu darbu sezono metu - taip tvirtino beveik visi žalgiriečiai. „Gali surinkti daug žvaigždžių, bet ar tai padės? Tuo metu „Žalgiryje“ buvo daug jaunų lietuvių, kurie degė noru veržtis į aukštumas. Puikiai susižaidėme su trimis legionieriais ir pavyko“, - sakė M. Žukauskas. „Legionieriai nebuvo iškėlę nosių“, - jam antrino vidurio puolėjas E. Žukauskas.

Didžiųjų komandų nukarūnavimas

„Žalgiris“ nušlavė nuo kelio tuometinius Europos krepšinio grandus. „Raudonieji velniai“ - taip baugiai tuomet buvo vadinama „Olympiacos“ ekipa. Nors prieš pusfinalio mačą daugelis krepšinio ekspertų net neabejojo „Olympiacos“ buvimu finale, juk Lietuvos išsišokėlė ir taip daug pasiekė, viskas vyko pagal kitokį scenarijų. Graikai dėl trečiosios vietos kovojo su Bolonijos „Teamsystem“ ekipa. Rezultatu 74:63 „Olympiacos“ laimėjo prieš italus, kurie žaidė tik septyniese, ir liko trečioje Eurolygos turnyro vietoje.

Bolonijos „Teamsystem“ komanda liko ketvirtoje Eurolygos turnyro vietoje. Jų pusfinalis taip pat buvo nesėkmingas. Pirmajame pusfinalyje susitiko dvi to paties miesto komandos: „Teamsystem“ ir „Kinder“. „Teamsystem“ komandoje rungtyniavo ir lietuvis Artūras Karnišovas, kuris buvo vienas iš komandos lyderių. Pusfinalio mačas krepšininkui buvo itin nesėkmingas - jis pelnė vos du taškus. Nepaisant to, Bolonijos derbis buvo atkaklus, buvusiems Eurolygos čempionams teko gerokai pavargti, tačiau jie rezultatu 62:57 šventė pergalę.

Tos pergalės džiaugsmas truko neilgai, skaudžiausią fiasko turnyre patyrė Bolonijos „Kinder“ komanda. Sakoma - geriau laimėti bronzą nei pralaimėti auksą. O jei auksą pralaimi mažai ir nežinomai komandai, be to buvai visų laikomas favoritu, su pralaimėjimu susitaikyti dar skaudžiau. Net trys „Kinder“ krepšininkai finalinėse rungtynėse nepelnė nė taško, „Žalgirio“ komandoje taškų nepelnė vienintelis D. Maskoliūnas. Dar trys krepšininkai italų komandoje pelnė vienženklį taškų skaičių. „Kinder“ didvyriu galėjo tapti Antoine'as Rigaudeau, pelnęs net 27 taškus, taip pat Hugo Sconochini - 15 taškų ir Radoslavas Nesterovičius - 12 taškų, tačiau jiems pritrūko kitų komandos draugų pagalbos.

Pergalės prisiminimai

Nors žalgiriečiai Eurolygos taurę namo parsivežė prieš daugelį metų, jie dar iki šiol negali pamiršti tos pergalės. „Aistruoliai ir žurnalistai neleidžia pamiršti tų akimirkų, o kai grįžtu namo, apie tai primena nuotraukos, suvenyrai“, - sakė tuometinis „Žalgirio“ strategas J. Kazlauskas.

Daugelis krepšininkų šiuo metu jau baigė profesionalią karjerą, visi pasuko skirtingais keliais: vieni tapo treneriais, kiti nėra tiesiogiai susiję su krepšiniu, tačiau didžioji dalis krepšininkų tą Eurolygos sezoną prisimins visą gyvenimą. „Tai patys sėkmingiausi metai ir mano karjeroje, ir „Žalgirio“ klubo istorijoje“, - minėdamas laimėjimo dešimtmetį sakė žaidėjas S. Štombergas. Taip pat prisiminė ir laimėjimo priežastis: „Matėme, kad galime eiti toliau, nes neturime ko prarasti. Taip atsidūrėme aštuntfinalyje, ketvirtfinalyje, patekome į finalo ketvertą. Mums buvo viskas nauja - daug įspūdžių. O kai laimėjome, nustebinome ne tik save.“

Krepšininkas M. Žukauskas prisimindamas 1999 -uosius tik atsiduso: „Kaip greitai laikas bėga“. „Malonus šiurpuliukas nueina, kai prisimenu paskutines finalo sekundes ir džiaugsmą, keliant į viršų Eurolygos taurę. Deja, tai buvo prieš dešimt metų“, - pasakojo puolėjas. Jam pritarė ir komandos kapitonas Darius Maskoliūnas: „Tie dveji metai klube buvo nuostabūs - gerai žaidėme, daug dirbome ir viskas mums sekėsi. O vienas pagrindinių dalykų - turėjome geriausią tuo metu Lietuvoje trenerį.“

Triumfą Eurolygoje prisimena ne tik lietuviai, sentimentus dar jaučia ir komandos legionieriai. „Puikiai atsimenu tą komandą, jos žaidėjus - nuostabus kolektyvas aikštelėje ir už jos ribų“, - sakė naudingiausiu finalo ketverto žaidėju išrinktas T. Edney. Su juo sutiko ir dar vienas tuometinis „Žalgirio“ legionierius, vidurio puolėjas J. Zidekas. „Tą sezoną „Žalgiris“ buvo ypatingas. Mes buvome tarsi šeima tiek aikštelėje, tiek už jos ribų. Kartu pietavome, leidome laiką namie bei treniruotėse.“

Kauno „Žalgiriui“ ir visai Lietuvai laukiant lemtingo Eurolygos pusfinalio mačo Belgrade, auksinės Kauno klubo pergalės 1999-ųjų Eurolygos finale kalviai su LRT.lt pasidalijo, kaip jie prisimena tuometę komandą, emocijas laimėjus auksą ir „kosmosui“ prilygstančias sutiktuves. Tuomečio „Žalgirio“ žaidėjai Dainius Adomaitis, Darius Maskoliūnas, Mindaugas Žukauskas, Tomas Masiulis ir vyr. trenerio asistentas Algirdas Brazys teigia ir dabar, prabėgus beveik 20 metų, gerai prisimenantys debiutinį sezoną Eurolygoje ir saldų jo finišą Miunchene, kai pusfinalyje buvo nukauta Pirėjo „Olympiakos“ (87:71), o finale nukarūnuota tuomet vieną didžiausių biudžetų Europoje turėjusi Bolonijos „Kinder“ (82:74). „Visiems, kurie buvome toje komandoje Miunchene, tai buvo pirmiausia nauja patirtis, ir tik praėjus kažkiek metų atėjo supratimas, ką pasiekėme. Tuo metu tai buvo visiška euforija“, - sako D. Adomaitis, šiuo metu treniruojantis Lietuvos vyrų krepšinio rinktinę. „Prisiminimai patys maloniausi. Neeilinis įvykis. Viena didžiausių klubinio krepšinio pergalių, kuri davė ir nemažą postūmį asmeninei karjerai“, - prisimena T. Masiulis, „Žalgirio“ dublerių komandos treneris, taip pat treniruojantis Lietuvos studentų krepšinio rinktinę. „Didelis džiaugsmas, šventė, superinis sezonas, be proto daug žmonių pasitikime, visi pagerbimai, kurie gal kiek ir pabodę buvo, bet iš tikrųjų buvo didžiulė euforija“, - sako tuometinis „Žalgirio“ kapitonas D. Maskoliūnas, dabar klube asistuojantis Šarūnui Jasikevičiui. 1999-ųjų „Žalgirio“ vyr. trenerio Jono Kazlausko asistentas A. Brazys prisimena, kad, nors pirmame to Eurolygos sezone mače su Stambulo „Fenerbahče“ teko nusvilti, vėliau „Žalgiris“ tapo savotiškais Turkijos čempionais. „Iki kol patekome į finalo ketvertą, praktiškai tapome Turkijos čempionais, nes įveikėm eilę turkų komandų - „Fenerbahče“, „Ulker“ ir „Efes Pilsen“. <...> Beje, ketvirtfinalyje žaidėm su „Efes Pilsen“, o „Efes Pilsen“ alus tuo metu buvo pagrindinis Eurolygos rėmėjas. Jų nepatekimas į finalinį ketvertą būtų buvęs netikėtumas, tai buvo šiokia tokia baimė, kaip viskas baigsis. Bet įveikėm ir juos“, - pasakoja treneris.

„Šiurpas“, „kosmosas“ ir popiežiaus vizitas

Kaip neabejotinai vieną įsimintiniausių dalykų laimėjus taurę tuometiniai žalgiriečiai prisimena kone popiežiaus apsilankymą šalyje priminusį įspūdingą pasitikimą Kaune. „Krepšinio pergales lietuviai moka švęsti. Atsimenu pilnas gatves, nuo pat oro uosto iki Kauno centro. Važiavom gyvu tuneliu, žmonės ant namų sulipę mojavo. Ir visa tai vyko vidury savaitės. Viskas taip, kaip kad vyksta, kai laimi NBA, Ispanijoje, tas pats vyko ir Lietuvoje. Kažkas nerealaus. Iš tikrųjų buvo kosmosas“, - sako M. Žukauskas, šiuo metu dirbantis „Šiaulių“ krepšinio klubo direktoriumi. „Tie įspūdžiai, besileidžiant į Kauną lėktuvu, kai pamatai, kokia žmonių minia laukia oro uoste, ir vėliau vaizdas iš oro uosto važiuojant, kai žmonės stovi šalia kelio ir sveikina - tai kažkas, ko žodžiais negali papasakoti. Primena jausmą, kai šiurpas eina per nugarą“, - tikina D. Adomaitis. „Priminė, kai laimėjome taurę 1998 metais ir netgi laikus, kai dar pats žaidžiau, kai su CSKA kovėmės. Pamenu, kai grįžtant mažu lėktuviuku į Kauno Aleksoto oro uostą dėl žmonių kiekio net nebūdavo vietos, kur leistis, ir teko tūpti ant atsarginio tako. Pamenu, kai Kaune buvo popiežius, kai buvo savotiškas stebuklas, gatvėse visi laukė, kol pravažiuos jo automobilis. Tai sutiktuvės 1999-aisiais kažką tokio priminė“, - su šypsena prisimena A. Brazys.

1999 m. Eurolygoje triumfavę žalgiriečiai nepabijojo pergalės paminėti originaliai - tada dauguma jų nusirėžė plaukus. Naujas šukuosenas sirgaliai pamatė krepšininkams atskridus į Kauną. „Vienas iniciatorių buvau aš, prisidėjo ir mano žmona. Visokiausių nesąmonių prisigalvodavom. Tai buvo fun. Neseniai keletą nuotraukų pamačiau iš to meto, tikrai buvo linksma prisiminti“, - pasakoja D. Adomaitis. M. Žukauskas juokauja, kad lemtingų rungtynių ir sutiktuvių įrašą matė jau seniai, bet namie turi archyvą, kuris tam tikrais atvejais labai praverčia. „Kai kartais tenka pasiginčyti, kiek kas taškų per tas rungtynes įmetė, tada reikia tą archyvą atsiversti ir pažiūrėti. Manęs klausia, kiek aš įmečiau, bet aš pats net neatsimenu“, - su šypsena prisimena krepšininkas.

„Juodasis arkliukas“ ir sėkmės receptas

Senojo „Žalgirio komandos nariai prisimena, kad tuo metu ekspertai Kauno ekipai daug nežadėjo, nors klubas ir buvo ką tik iškovojęs Europos taurių laimėtojų taurę (vėliau žinomą kaip Saportos taurę). „Faktas, kad mes buvome išsišokėliai, Eurolygos atradimas, komanda, pirmus metus žaidžianti Eurolygoje, o einanti iki pat finalo. Niekas nelaukė, visi buvo nustebę“, - prisimena D. Maskoliūnas. „Tada ekspertai prognozavo, kad esame turnyro „juodasis arkliukas“. Patys gerai supratome, kad nesame favoritai, esame tie, kuriems reikės įrodyti, kad ne per klaidą ten patekome. <...> Didžiausias nuopelnas buvo trenerių, kad sugebėjo išlaikyti tą tikėjimą viso sezono metu“, - sako D. Adomaitis.

Kodėl žalgiriečius tada lydėjo sėkmė? Anot komandos narių, buvo surinkta galinga lietuvių ir NBA patirties turinčių legionierių kompanija (tam, aišku, padėjo ir NBA „lokautas“), be to, daugelis žaidėjų dar nebuvo iškovoję didelių pergalių. „Pagrindinis dalykas - visi buvo alkani, tiek lietuviai, tiek užsieniečiai. Buvom alkani pergalių ir noro kažką įrodyti. Tai buvo didžiausia persvara prieš kitas komandas, kurios jau buvo ir finalo ketverte žaidusios, ir laimėjusios Eurolygą“, - sako D. Adomaitis. „Mūsų grupė buvo jauna, talentinga, ambicinga, su nuostabiu treneriu priešaky. Visi kažko norėjom, nebuvo niekas kažko pasiekę. Kaip komanda kovojom kiekvienose rungtynėse ir sezono pabaigoje gavom labai saldų atpildą“, - prisimena M. Žukauskas.

Kalbėdamas apie komandos mikroklimatą, D. Adomaitis pabrėžia, kad tai buvo viena geriausių „rūbinių“ ir atmosferų per visą jo karjerą, o ryšys išliko ir žaidėjams palikus komandą. „Nekildavo jokių klausimų, ką po rungtynių darysime - visi važiuodavo kartu su šeimomis vakarieniauti, kartais po geresnės pergalės ir ilgiau pasisėdėti. Visi buvome geriausi draugai, ryšį palaikome iki dabar. <...> Teko ir su George`u (Jiri Zideku) susitikti, bendrauti įvairiais klausimais. Su Anthony (Bowie) neteko vėliau bendrauti, o su Tayusu (Edney) ryšys yra - jis dirba NCAA, bendravome apie tam tikrus žaidėjus“, - pasakoja D. Adomaitis.

Senojo ir naujojo „Žalgirio“ panašumai ir skirtumai

Lygindami tuometinį ir šiandieninį „Žalgirį“, tuometiniai Eurolygos čempionai pažymi, kad dabar matome gerokai dinamiškesnį krepšinį. „Didžiausias skirtumas - šis „Žalgiris“ yra žymiai dinamiškesnis, greitesnis, nei buvome mes. Nors, aišku, tada turėjom Tyusą Edney, kuris tuo metu buvo greičiausias įžaidėjas Europoje - žaidėme turbūt greičiausią krepšinį Europoje“, - sako D. Adomaitis. „Per 20 metų krepšinis labai pasikeitė - žengė didelį žingsnį į priekį, ir taktiškai, ir fiziškai. <...> Pradžioje sezono sakiau, kad nežinau, kas bus iš šios komandos. Sezono pradžioje žvaigždžių nebuvo ir dabar nėra, bet galima sakyti, kad visa komanda - kaip žvaigždė“, - sako A. Brazys.

D. Maskoliūnas ir T. Masiulis pažymi, kad, skirtingai nei 1999-aisiais, dabar Kauno klubo sėkmė nebėra visiškas netikėtumas, o, kalbant apie panašumus, verta išskirti panašią atmosferą ir J. Kazlausko bei Š. Jasikevičiaus ambicingumą. „Treneriai jauni, ambicingi, abu tikri strategai, taktikai. Be to, komanda ir dabar, ir tada buvo draugiška. Visi tą pabrėžia. Nėra individualistų, visi dirba komandos labui. Be to, klubo vadovybė sudaro geras sąlygas, tada taip pat buvo. Tikrai yra nemažai panašumų“, - sako T. Masiulis.

Šarūnas Jasikevičius - vienas geriausių Europos strategų

Lietuvos vyrų krepšinio rinktinės vairininkas D. Adomaitis pripažįsta - sekdami Š. Jasikevičiaus vadovavimą stebime geriausią šio Eurolygos sezono trenerį. „Visiškai jokių abejonių nekyla. Manau, kad tai žmogus, kuris bus ateity arba geriausias, arba vienas geriausių trenerių Europoje. <...> Šaro didelis privalumas - jis yra daug kartų žaidęs, daug kartų rengęsis finaliniam ketvertui. Tai yra didelė persvara“, - sako D. Adomaitis. Apie Šaro fenomenalumą kalbantis A. Brazys išskiria ir vyr. trenerį supančius žmones. „Norėčiau paminėti trenerių štabą. Norint tai pasiekti, maksimaliai dirbti turi visas trenerių štabas. Taip buvo ir prieš 20 metų. Viskas buvo pajungta, pradedant miesto vadovybe, klubo darbuotojais. Galbūt kartais per mažai vertiname tuos žmones, kurie supa Jasikevičių“, - sako A. Brazys.

Prognozės ir lūkesčiai

Gegužės 18 d. vyksiančiame pusfinalyje kauniečių laukia solidus varžovas - čempionų titulą ginantis Stambulo „Fenerbahče“ klubas. Tuometiniai „Žalgirio“ žaidėjai pažymi, kad silpnų šios ekipos vietų vietų rasti sunku, bet šansų laimėti tikrai yra. Galbūt šiek tiek padės ir tai, kad mūsiškiai nelaikomi favoritais. „Gali būti komandos ir su didesniais biudžetais, ir brangesniais žaidėjais, ir su turtinga istorija. Bet tai bus tik vienos rungtynės, 40 minučių. Šansai - „50 ant 50“, bet aš tikiu, kad „Žalgiris“ laimės Eurolygą“, - teigia D. Adomaitis. „Tikiu, kad susitvarkysim su emocijomis, spaudimu, nors visi žaidėjai pirmąkart bus finalo ketverte, tik mes, treneriai, jau esam ten buvę. Lengva nebus, bet, girdėjau, daug sirgalių atvažiuoja. Turkų bus daugiau, bet gal mūsiškiai susitelks ir jų palaikymas padės laimėti pusfinalyje“, - sako D. Maskoliūnas. „Prognozuoti nenoriu, nes esu „Žalgirio“ sirgalius, noriu maksimumo. Prognozė gali neatitikti realybės - pasakysiu, kad bus pirmi, tai tik dėl to, kad noriu to“, - pripažįsta M. Žukauskas. „Yra didelės galimybės užsikabinti ir eiti toli. Aišku, niekad negali nuvertinti čempionų. Tas pats branduolys, treneris. Bet tikrai bus smagu, visa Europa laukia šios dvikovos, laukia dviejų strategų susitikimo ir nori pažiūrėti, kas ką paruošęs“, - pažymi T. Masiulis. „Tai, ką jie šiandien rodo, yra neįtikėtina, todėl tikrai nesame patys silpniausi šiame ketverte. Labai realiai galime pagalvoti apie pirmą vietą“, - tikina A. Brazys, pridurdamas, kad net ir pralaimėjimo atveju bus galima kalbėti, kad šį sezoną „Žalgiris“ sukūrė savotišką pasaką.

tags: #darius #maskoliunas #perima #zalgirio #vaira #ir