Eleonora Fagan, geriau žinoma kaip Billie Holiday, buvo amerikiečių džiazo muzikantė, dainininkė ir dainų autorė. Gimusi 1915 m. balandžio 7 d. Filadelfijoje, Pensilvanijoje, ji tapo viena įtakingiausių visų laikų džiazo dainininkių. Jos unikalus stilius iš naujo apibrėžė šiuolaikinio dainavimo ir pasirodymų konvencijas, o jos palikimas ir šiandien įkūnija eleganciją ir vėsumą šiuolaikinėje muzikoje. 1973 m. ji buvo įtraukta į pirmąjį „Grammy“ šlovės muziejų.
Vaikystė ir ankstyvoji jaunystė
Billie Holiday vaikystę praleido Baltimorėje, Merilando valstijoje, džiazo kupinoje 1920-ųjų aplinkoje. Jos tėvai buvo Clarence'as Holiday ir Sadie Holiday. Deja, mergina augo be tėvo - jos tėvai išsiskyrė beveik iš karto po dukters gimimo. Būdama 13 metų, jos motina Sadie dirbo kambarine pas turtingus žmones, kurie, sužinoję apie nėštumą, ją išvarė. Po Eleonoros gimimo Sadie nusprendė palikti Baltimorę ir persikelti į Niujorką dėl tėvų spaudimo, kurie ją laikė nesėkme ir pranašavo sunkų vienišos motinos gyvenimą. Clarence'as Holiday net nenorėjo žiūrėti į savo naujagimę dukrą.
Eleonora nepažino motiniškos šilumos, nes Sadie, pati dar būdama vaikas, paliko ją globoti artimiesiems, kurie prastai elgėsi su mažamete. Mergina mylėjo savo prosenelę ir dėl siaubingų sąlygų jos miegojo vienoje lovoje. Tai Eleonora per daug nejaudino, nes močiutės glėbyje ji jautėsi rami. Tačiau vieną naktį močiutė mirė, ir tai buvo didžiulis šokas mažajai Norai.
Būsimos žvaigždės vaikystės nebuvo galima pavadinti laiminga - ji dažnai buvo baudžiama be pagrindo, jos nesuprato namuose, o tai lėmė, kad Eleonora pradėjo bėgti iš namų. Už mokyklos praleidimą ir valkatavimą mergina atsidūrė pataisos kolonijoje. Teisėjai paskelbė verdiktą, kad mergina turėtų būti išleista sulaukusi 21 metų. Kartą pataisos įstaigoje Eleonora nakčiai buvo uždaryta viename kambaryje su mirusiu žmogumi. Kitą dieną ją aplankė mama ir pasamdė advokatą, kuris padėjo Eleonorai ištrūkti iš kolonijos. Kaip dėkingumo ženklą ji padėjo mamai užsidirbti pinigų. Jos darbdaviai buvo vietinės suaugusiųjų įstaigos savininkai. Būtent šioje vietoje Nora pirmą kartą išgirdo gražią muziką ir ją pamilo. Ši muzika taip sužavėjo merginą, kad ji paprašė savininko kuo dažniau groti dainas, mainais siūlydama nemokamai išplauti grindis.
Ramus Eleonoros gyvenimas truko neilgai. Ją užpuolė 40-metis vyras, bandęs ją išprievartauti. Policija sureagavo laiku, ir prievartautojas buvo nuteistas kalėti 5 metams. Nora taip pat neliko nenubausta - ji vėl atsidūrė 2 metų kalėjime. Išėjusi iš kolonijos, ji priėmė sunkų, bet teisingą sprendimą persikelti į Niujorką. Eleonoros mama dirbo aukle mieste, bet nebuvo iš ko gyventi, o Nora negalėjo susirasti darbo. Ji paprašė savo nuomojamo namo savininko pagalbos, bet tarp pasiūlymų liko tik vienas seniausiame paslaugų sektoriuje. Eleonora neturėjo daug pasirinkimo. Po kelių mėnesių Nora vėl buvo suimta. Po keturių mėnesių Eleonora buvo paleista iš kalėjimo ir rado savo motiną sunkiai sergančią. Visi sukaupti pinigai buvo išleisti gydymui. Mergina aktyviai ieškojo darbo.
Muzikinės karjeros pradžia
Būdama ankstyvojoje paauglystėje, ji pradėjo dainuoti ir kurti dainas. Apie 1929 m. Billie motina Sadie Fagan persikėlė į Niujorką ieškodama geresnio darbo, o jaunoji Eleonora netrukus prisijungė prie jos. Ji pradėjo pasirodyti Niujorko naktiniuose džiazo klubuose ir vietiniuose baruose, dalydamasi arbatpinigiais su kitais šokėjais ir komikais. Maždaug tuo metu ji pasiskolino savo profesinį vardą Billie Holiday iš kino aktorės Billie Dove. Būdama 14 metų, ji įėjo į vieną iš vietinių barų ir paklausė savininko, ar jis turi jai darbo vietą. Jis atsakė, kad jam reikia šokėjos. Nora pamelavo, kad šoka jau seniai. Tada jis paklausė merginos, ar ji moka dainuoti. Eleonora dainavo taip gerai, kad savininkas nedelsdamas ją pasamdė ir davė kelis dolerius kaip nedidelį atlygį. Įdarbinimo metu Norai tebuvo 14 metų, bet amžius netrukdė nei įstaigos savininkui, nei dėkingiems klausytojams.
Karjeros viršūnė ir bendradarbiavimai
Būdama 18 metų, sukaupusi daugiau gyvenimiškos patirties nei dauguma suaugusiųjų, Billie Holiday buvo pastebėta prodiuserio Johno Hammondo. Jis buvo toks sužavėtas merginos pasirodymu, kad parašė apie ją pastabą vietiniame žurnale. Johnas pasiūlė dainininkei bendradarbiauti, ir ji sutiko. Hammondas prisidėjo prie Holiday įrašų darbų su būsimu klarnetistu ir grupės lyderiu Benny Goodmanu. Jau 1933 m. atlikėjai išleido keletą pilno ilgio kūrinių. Viena iš kompozicijų iš karto išpopuliarėjo. Nuo 1935 iki 1941 m. Holiday karjera pagreitėjo, įrašant hitą po hito su pianistu ir aranžuotoju Teddy Wilsonu.
1935 m. Johnas Hammondas toliau „reklamavo“ savo globotinę. Jis susitarė, kad dainininkė įrašinėtų studijoje su Teddy Wilsonu ir Lesteriu Youngu. Netrukus dėl šių įrašų, kurie iš pradžių buvo planuojami parduoti muzikos aparatuose, dainininkė įgijo pirmąją populiarumo „porciją“. Billy reitingai gerokai išaugo.
Tuomet Holiday dvejus metus gastroliavo su Count Basie ir Artie Shaw. Tais pačiais 1936 m. ji pradėjo legendinę bendradarbiavimų seriją su tenoro saksofono gigantu Lesteriu Youngu, kurio papildantis tonas buvo puikus partneris Billie. Jie tapo geriausiais draugais ir neatskiriamais, legendiniais muzikiniais partneriais, netgi kurį laiką gyveno kartu su Billie motina. Lesteris ją garsiai pavadino „Lady Day“, o ji jį - „The Prez“. Iki to laiko, kai Holiday prisijungė prie Kanzaso miesto fenomenalaus Count Basie orkestro gastrolėms 1937 m., ji buvo nesustabdoma jėga, tinkama geriausiems pasirodymams visose Jungtinėse Valstijose. Iki 1940-ųjų vidurio Holiday jau buvo kelis kartus areštuota už neteisėtą narkotikų vartojimą. Jos prašymu, ji netgi buvo patalpinta į federalinį reabilitacijos centrą Aldersone.
Protesto daina „Strange Fruit“
1930-aisiais, savo epinio pasirodymo Barney Josephsono „Cafe Society“ Manhetene metu, ji susipažino su eilėraščiu „Strange Fruit“, kuris siaubingai vaizdavo linčiavimą pietų Jungtinėse Valstijose. Muzika buvo parašyta būtent Billie, ir tai tapo jos koncertų skiriamuoju ženklu. Mokslininkų nuomone, tai pirmoji pilietinių teisių eros protesto daina. Eilės buvo tokios prieštaringos, kad jos įrašų kompanija atsisakė ją įrašyti. Todėl ji perėjo į nepriklausomą „Commodore Records“, kur galėjo įrašinėti ir dainuoti, kaip jai patiko. Kai Billie kreipėsi pagalbos į įrašų kompanijas, kuriose anksčiau įrašinėjo dainas, jos, susipažinusios su „Strange Fruit“ medžiaga, atsisakė įrašyti kompoziciją. 1939 m. ji įrašė „Strange Fruit“, kuri tapo įniršiu po jos įrašymo. Ši emocinga baladė laikoma viena iš jos klasikų. Dainoje „Strange Fruits“ dainininkė bandė perteikti klausytojams apie nelaimingų afroamerikiečių likimą.
Vėlesnė karjera ir asmeninis gyvenimas
1940 m. ji pradėjo koncertuoti tik kabaretuose ir koncertuose. Holiday ilgą laiką koncertavo gastrolėse, koncertuose ir džiazo klubuose. 1952 m. buvo išleistas jos debiutinis studijinis albumas „Billie Holiday Sings“, kurį įrašė „Clef Records“. Kitais metais ji išleido dar vieną albumą su „Clef Records“. Tada ji kiekvienais metais prieš mirtį išleisdavo naujus albumus. Nuo 1952 m. Billie pradėjo penkerių metų bendradarbiavimą su Normano Granz „Clef/Verve“ leidykla. Granzas buvo verslininkas, stovintis už „Jazz At The Philharmonic“ serijos, ir jis buvo labai jautrus menininkų poreikiams. Jis grąžino Billie į mažų grupių aplinką, iš kurios jos genijus iš pradžių išaugo. Kartu jie padarė maždaug 100 naujų įrašų, kurie sudarė Billie pirmąsias studijines sesijas aukštos kokybės albumų eroje. Jos balsas tapo šiurkštesnis ir stulbinančiai intymesnis. Ji pritaikė šį naują parašo garsą daugybei jaudinančių baladžių, tokių kaip jos savęs apmąstantis kūrinys „Lady Sings The Blues“. Per šį laikotarpį ji išplėtė savo repertuarą, tuo pačiu įrašydama daugelį savo 1930-ųjų klasikų nauju stiliumi.
Santykiai ir santuokos
Billie vedybinis gyvenimas nebuvo sėkmingas. Per savo gyvenimą ji buvo ištekėjusi ir išsiskyrusi su trimis vyrais. Pirmasis Billy vyras buvo Harlemo naktinio klubo direktorius Jimmy Monroe. Ji ištekėjo už jo 1941 m. ir išsiskyrė 1947 m. Monroe trumpai laikė Holiday. Dar būdama už jo ištekėjusi, suartėjo su Joe Guy, jos narkotikų prekeiviu. Vėliau Guy ir Holiday atgaivino savo romaną ir susituokė 1951 m. Jie buvo susituokę šešerius metus ir išsiskyrė 1957 m. Antrasis Billie Holiday vyras buvo Joe Guy, kuris, skirtingai nuo ankstesnio vyro, pastūmė dainininkę į lengvuosius narkotikus.
Johnas Levy buvo trečiasis rimtas Billie Holiday meilužis. Jį sutikusi moteris pamanė, kad rado savo laimę. Levy buvo prestižinio „Ebony Club“ savininkas. Jis buvo netoliese, kai dainininkas buvo paleistas iš kalėjimo už narkotikų laikymą. Levy savo mylimajai padovanojo brangių dovanų ir jie daug laiko praleido kartu. Šiuos santykius būtų galima pavadinti idealiais, tačiau netrukus ėmė reikštis bjauri Levy esmė. Paaiškėjo, kad Levy buvo suteneris. Pikas atėjo, kai jis davė policijai patarimą apie Billie Holiday. Tai buvo paskutinis lašas.
Ketvirtasis ir paskutinis garsios dainininkės vyras buvo Louis Mackay. Ši santuoka taip pat nebuvo sėkminga, ir didelės meilės nebuvo. Louis sumušė Holiday ir apsvaigino ją nelegaliais narkotikais. Po to, kai Billie Holiday turas po Europą pasirodė „nesėkmingas“, vyras tiesiog pabėgo nuo žmonos.
Priklausomybės ir sveikatos problemos
Holiday buvo lėtinė alkoholikė, taip pat buvo pranešta apie piktnaudžiavimą narkotikais. Apie 1940-ųjų vidurį Holiday buvo kelis kartus areštuota už neteisėtą narkotikų vartojimą. Apie 1950-uosius muzikos mylėtojai ir Billie Holiday kūrybos gerbėjai pradėjo pastebėti, kad jos balsas nebėra toks gražus. Problemos, susijusios su priklausomybe nuo narkotikų ir alkoholio, lėmė tai, kad žinoma dainininkė pradėjo turėti rimtų sveikatos problemų, kurios pablogino jos vokalinius sugebėjimus. Nepaisant to, ji toliau koncertavo scenoje ir įrašinėjo naujas kompozicijas. Netrukus mirė artimiausias Billie Holiday žmogus, jos motina. Dainininkė į netektį žiūrėjo rimtai. Sielvartas pakirto dainininkės psichinę sveikatą, ir ji gydėsi nervus išgėrusi stipraus narkotiko. Billie pradėjo vartoti narkotikus. Netrukus Billie kreipėsi pagalbos į privačią kliniką. Būdama ligoninėje atsitiko dar viena bėda - Holiday pateko į policijos, kuri dainininkę stebėjo ilgą laiką, akiratį. Per kratą Billy buvo rasta nelegalių narkotikų. Išėjus į laisvę jos laukė dar viena staigmena - nuo šiol ji neturėjo teisės koncertuoti vietose, kur buvo prekiaujama alkoholiniais gėrimais.
Paskutinieji metai ir mirtis
1958 m. Billie Holiday į savo diskografiją įtraukė paskutinį albumą „Lady in Satin“, įrašytą su „Columbia Records“. Po to ji vėl išvyko į Europą. 1959 m. gegužę dainininkė surengė paskutinį koncertą. Tų pačių metų gegužės pabaigoje Billie Holiday buvo išvežta greitosios pagalbos automobiliu į Niujorko Metropoliteno ligoninę kepenų ir širdies ligų gydymui. Federalinis narkotikų biuras, vadovaujamas pareigūno Harry J. Anslingerio, suėmė ir surakino Holiday antrankiais dėl narkotikų laikymo, nors ji gulėjo mirdama. Ji gavo paskutines Romos katalikų bažnyčios apeigas ir mirė sulaukusi 44 metų 1959 m. liepos 17 d. Gydytojai patvirtino mirtį nuo narkotikų perdozavimo. Jos laidotuvės buvo surengtos 1959 m. liepos 21 d. Šv. Apaštalo Pauliaus bažnyčioje Manhetene, o jos kūnas buvo palaidotas Saint Raymond kapinėse Bronkse.
Billie Holiday - "Strange Fruit" Live 1959 [Reelin' In The Years Archives]
Įtaka ir palikimas
Billie Holiday padarė didelį įspūdį džiazo vokalo plėtrai. Iš paprastų ir niekuo neišsiskiriančių muzikinių kompozicijų dainininkei pavyko sukurti tikrus šedevrus. Atlikdama savo kūrinius, Billie su publika dalijosi nepaprastai galinga energija. Ji niekada neliko „tuščia dainininke“. Melodinga Billie Holiday dainų linija išliko lengva ir nepakluso stipriems baro ritmams. Ši laisvė leido dainininkei kurti ir „nebūti suvaržytai“. Įdomu tai, kad Billie Holiday niekada neturėjo stiprių vokalinių sugebėjimų ar reikšmingo balso diapazono. Esmė ta, kad dainininkė savo takeliais perteikė savo asmeninius, kartais dramatiškus išgyvenimus.
Per savo kūrybinę karjerą Billie Holiday spėjo bendradarbiauti su keliolika prestižinių įrašų studijų ir paliko 187 dainas. Nors Billie parašė tik kelias dainas, daugelis jų iki šiol laikomos džiazo standartais.
Žymiausios dainos:
- „Strange Fruit“: protesto daina apie juodaodžių linčiavimą, įrašyta 1939 m., laikoma viena iš jos klasikų ir pirmuoju pilietinių teisių eros protesto kūriniu.
- „God Bless the Child“: parašyta 1941 m. su Arthur Herzog, Jr., šioje dainoje ji dalijosi asmenine patirtimi ir emocijomis, ypač po kivirčo su mama. Ji tapo didžiosios Amerikos dainų knygos ir džiazo leksikos dalimi.
- „Riffin' the Scotch“: išleista 1933 m. su Benny Goodmano grupe, kūrinys akimirksniu tapo hitu, atnešusiu dainininkei pirmąją šlovę.
- „Lover Man“: lyriška ir dramatiška daina, įrašyta 1944 m. 1989 m. daina buvo įtraukta į „Grammy“ šlovės muziejų.
- „Crazy He Calls Me“: įrašyta 1949 m.
- Kiti populiarūs hitai: „Easy Living“, „Good Morning Heartache“, „The Man I Love“, „Porgy“.
Apie tokias dainas kaip „The Man I Love“ ir „Porgy“ ji savo autobiografijoje rašė: „Aš gyvenau tokiomis dainomis.“ Kritikas Johnas Bushas apie „Lady Day“ rašė: „Holiday amžiams pakeitė pop vokalo meną.“
Įvaizdis ir įkvėpimas
Billie Holiday yra populiari džiazo ir bliuzo dainininkė, vadinama „džiazo ir bliuzo karaliene“. Talentinga gražuolė scenoje pasirodydavo su plaukų segtuku iš baltų gėlių, ir ši išvaizda tapo asmenine dainininkės savybe. Mėgstamiausios dainininkės gėlės buvo gardenijos, todėl daugelis Billie Holiday vadino „Lady Gardenia“. Pasak pranešimų, prieš vieną vakarinį pasirodymą, Holiday ruošėsi eiti į sceną, kai garbanų žnyplės nudegino dalį jos garbanų už kairiosios ausies. Kolegė atlikėja nuskubėjo į rūbinę, kur buvo parduodamos gardenijos. Holiday jomis pridengė mažą pažeidimą.
Kūrybinės karjeros pradžioje dainininkė gaudavo labai kuklius honorarus. Pavyzdžiui, už koncertą naktiniame klube Billie gavo 35 dolerius. Įrašų kompanijos uždirbo milijonus iš albumų su Billie Holiday kompozicijomis, o moteris už parduotą dvipusį diską gavo kuklius 75 dolerius. Geriausias dainininkės draugas buvo talentingas saksofonininkas Lesteris Youngas. Billie Holiday labai mylėjo šunis, tai buvo jos silpnybė.
Jos muzika ir gyvenimas ir toliau įkvepia. Nepaisant techninio išsilavinimo trūkumo, Holiday nepaprasti sinkopai, nepakartojamas frazavimas ir dramatiškas intensyvumas padarė ją išskirtine savo laikų džiazo dainininke. Ji, derindama savo būdingą humorą su gilumu, savo autobiografijoje rašė: „Dainuoti dainas kaip „The Man I Love“ ar „Porgy“ yra ne daugiau darbo nei sėdėti ir valgyti kinietišką keptą antį, o aš myliu keptą antį.“
Lee Daniels filmas „The United States vs. Billie Holiday“ (2021 m.) vaizduoja jos sudėtingą gyvenimą. Filmo pradžios scenose Holiday atlieka Abelio Meeropolio kamuojamą baladę „Strange Fruit“ dūminiame Niujorko bare. „Auksinio gaublio“ laureatė ir „Oskaro“ nominantė aktorė ir muzikantė Andra Day, vaidinanti pagrindinį vaidmenį, puikiai perteikia Holiday balsą. Šioje scenoje Day, kuri dainuoja visame filme, perteikia Holiday skausmą, dainuodama žodžius tyliai publikai. Jos raudonų lūpų dažai ir blizganti sidabrinė suknelė išryškinama dviem elegantiškai įdėtomis baltomis gardenijomis.