„Alfa Romeo“ istorija prasidėjo XX amžiaus pradžioje. Kompanija išsivystė iš „Societa Anonima Italiana Darracq“ (SAID), suformuotos 1906 metais iš Prancūzijos Alexandro Darracq’o firmos ir kelių Italijos investuotojų. 1910 metais grupė italų investuotojų iš prancūzų verslininko, norėjusio gaminti prancūziškus automobilius, įsigijo fabriką Milano priemiestyje. Investuotojai kompanijai suteikė „A.L.F.A.“ vardą, reiškiantį „Anonima Lombarda Fabbrica Automobili“.
Pirmieji žingsniai ir inžinierius Giuseppe Merosi
Pirmąjį „Alfa“ modelį 1910 metais sukūrė vyriausiasis įmonės inžinierius Giuseppe Merosi. Šis modelis turėjo 4 litrų darbinio tūrio, 4 cilindrų variklį, išvystantį 24 arklio galias. Tais pačiais metais pasirodė pirmieji kompanijos automobiliai ALFA 24 HP ir 12 HP, kurių pavadinimuose buvo užkoduota jų galia. „ALFA HP 24“ modelis vėliau buvo patobulintas ir jo variklio galia siekė jau 40 arklio galių, o maksimalus greitis - 100 km/val. Giuseppe Merosi ir vėliau kūrė sėkmingus ir greitus modelius, kurie turėdavo nuo 2,4 iki 6 litrų darbinio tūrio variklius.
Sportinė patirtis ir „Quadrifoglio Verde“ simbolis
1911 metais su savo pirmuoju modeliu „Alfa“ dalyvavo Sicilijos „Targa Florio“ lenktynėse. Tai buvo pirmoji „Alfa“ sportinė patirtis. Nuo tada „Alfa Romeo“ gali pasigirti didinga istorija, nemažai jos siejama su automobilių sportu.
Žalias keturlapis dobilas ant kai kurių „Alfa Romeo“ modelių pirmą kartą pasirodė 1923 metais. Prieš „Targa Florio“ lenktynes Sicilijoje lenktynininkas Ugo Sivocci ant priekinių grotelių nupiešė baltą kvadratą, o ant jo žalią, keturlapį dobilą. Po pastarųjų lenktynių praėjus keliems mėnesiams, U. Sivocci dalyvavo Europos „Gran Prix“ Monzos trasoje, kur vairavo kitą „Alfa Romeo“ automobilį - P1, tačiau šis nebuvo pažymėtas naujuoju simboliu. Tragiškai žuvus U. Sivocci, visi sportiniai „Alfa Romeo“ modeliai yra pažymėti keturlapiu dobilu, tik jau baltame trikampyje, taip norint pagerbti lenktynininką. Sėkmės simbolį pirmą kartą 1923-aisiais panaudojo Ugas Siroccis, o „Alfa RL“ nugalėjo „Targa Florio“ lenktynėse. Sportiški italų gamintojo automobiliai žymimi keturlapiu dobilu trikampiame baltame fone.
Karas ir Nicola Romeo įtaka
Prasidėjus Pirmajam pasauliniam karui, daugeliui automobilių gamyklų teko pereiti prie karo pramonei skirtų komponentų gamybos. „Alfa“ tuo metu gamino lėktuvams skirtus variklius. 1915 metais rugpjūčio mėnesį kompanija tapo Neapolio inžinieriaus Nicola Romeo nuosavybe, kuris pavertė įmonę Italijos kariuomenės karinių reikmenų gamykla. 1915 metais verslininkas Nicola Romeo perėmė „Alfa“ kompanijos valdymą. Karo metu fabriką pritaikė karinės technikos gamybai. Bet jau 1919 metais (prabėgus metams po karo pabaigos), fabrike vėl pradėti gaminti automobiliai. 1920 metais kompanijos vardas buvo pakeistas į „Alfa Romeo“. Šiandien žinomas „Alfa Romeo“ pavadinimas dienos šviesą išvydo tik 1920 metais - iki tol Italijos automobilių gamintojas buvo vadinamas A.L.F.A. vardu. 1920 metais rinkoms buvo pristatytas „Torpedo 20-30 HP“ modelis, kuris išgarsėjo kaip lenktyninis automobilis ir tapo geriausiai parduodamu „Alfa Romeo“ modeliu. Į atviro tipo „Torpedo“ automobilį tilpdavo nuo 4 iki 7 žmonių, tiek pat tilpdavo ir į „Torpedo“ limuzino versiją uždaru kėbulu. „Torpedo“ sėkmę iš dalies nulėmė tai, kad šį modelį ypač mėgo Italijos karinių pajėgų vadovybė, o XX a. trečiajame dešimtmetyje „Alfa Romeo“ sėkmingai gamino tiek lenktyninius, tiek įprastus automobilius.
Vittorio Jano era ir sportiniai pasiekimai
1923 metais vyriausiąjį „Alfa Romeo“ inžinierių Giuseppe Merosi pakeitė buvęs „Fiat“ darbuotojas Vittorio Jano, kuris labai stipriai prisidėjo prie tolimesnės „Alfa Romeo“ sėkmės. Naujasis vadovas sustiprino „Alfa Romeo“ įvaizdį, kompanija pagarsėjo kaip gaminanti nepriekaištingus sportinius automobilius. Jo pirmasis kūrinys buvo P2 - pirmasis „Alfa Romeo“ modelis, turintis aštuonių cilindrų variklį. Su šiuo automobiliu 1925 metais „Alfa Romeo“ laimėjo inauguracines pasaulines „Grand Prix“ čempionato lenktynes. 1925-aisiais metais vyko pirmosios „Formulės 1“ pirmtakės - „Automobile World Championship“ - varžybos. „Alfa Romeo“ jose varžovams nepaliko vilčių. Vittorio Jano kurti automobiliai pelnė daug įvairių titulų iki pat dešimtmečio pabaigos.
Didžioji depresija ir Antrasis pasaulinis karas
1929 metais Amerikoje prasidėjusi Didžioji Depresija „Alfa Romeo“ kompanijai atnešė rimtus sunkumus. Artėjant XX a. ketvirtajam dešimtmečiui, iškilus B. Mussoliniui ir šalyje įsivyravus fašizmui, Nicola Romeo nusprendė palikti kompaniją, kurios valdymą perėmė vyriausybė. Tuo metu „Alfa Romeo“ prekės ženklas iš tiesų buvo Italijos simbolis. Italijos valdžia, norėdama išsaugoti garsų gamintoją, 1933 metais įmonę pradėjo remti finansiškai. Gamykla buvo modernizuota, kad galėtų gaminti lėktuvų variklius, o automobiliai buvo gaminami tik turtingiems klientams. Tai buvo laikas, kai „Alfa Romeo“ užsitikrino savo, kaip pavydą keliančių automobilių gamintojo, reputaciją. Jų kuriamas „8C 2300“ modelis buvo vadinamas vienu geriausių lenktyninių automobilių pasaulyje ir sulaukė didžiulės sėkmės tokiose lenktynėse kaip „Mille Miglia“ ir Le Mano 24 valandos. Sėkmę varžybose bendrovė netrukus įdarbino rinkodaroje ir pasaulyje suskambo naujas Italijos pasididžiavimo šūkis, kad tai „šeimyninis automobilis, kuris laimi lenktynes“.
Antrasis pasaulinis karas ir vėl parklupdė automobilių pramonę. 1944 metais bombos nušlavė gamyklą nuo žemės paviršiaus ir gamyba buvo laikinai sustabdyta. „Alfa Romeo“ gamykla buvo sugriauta per bombardavimą.
Alfa Romeo 8C 2300 Roadster Italeri 1/12 Full Video
Pokario atgimimas ir sėkmingi modeliai
Pasibaigus Antrajam pasauliniam karui, fabriko veikla buvo atnaujinta. Gamyba atnaujinta tik 1946 metais, o jos tikslas buvo gaminti mažesnius šeimyninius automobilių modelius. Vis dėlto savo aistros gaminti sportinius automobilius kompanija neatsisakė. „Alfa Romeo“ vardą tuo metu lydėjo sportinė sėkmė Grand Prix lenktynėse ir kūrybiškumas. 1950-aisiais vykusiame pirmajame „Formulės 1“ pasaulio čempionato sezone nugalėjo „Alfa Romeo“.
1954-ųjų Turino automobilių parodoje „Alfa Romeo“ pristatė masinei produkcijai skirtą 1,3 l darbinio tūrio variklį turėjusią „Giulietta Sprint“. Tai buvo puikus modelis, tapęs neabejotinu italų favoritu. „Giuliettą“ buvo galima rinktis kupė arba kabrioleto kėbulu. Iki XX a. septintojo dešimtmečio pradžios buvo pagaminta daugiau nei 100 000 „Giulietta“ automobilių. 1962 metais buvo pristatyta „Alfa Romeo Giulia“ - modelis, kuris buvo labai sėkmingas užsienio rinkose. Populiarumo priežastis buvo galingas variklis, galiniai varomieji ratai bei sąlyginai mažas svoris. Jos gamyba tęsėsi iki aštuntojo dešimtmečio pabaigos. 1962 metais per patį ekonomikos bumo piką pasauliui pristačiusi „Giulia“ sedaną kompanija įtvirtino savo pasaulinę šlovę.
Kitas modelis, kuris sulaukė pripažinimo ne tik visame pasaulyje, bet ir kino ekranuose, buvo „Spider“. Jo gamyba prasidėjo 1967-aisiais metais, o kitąmet modelis „vaidino“ filme „The Graduate“.
Inovacijos ir automobilių sportas
„Alfa Romeo“ į priekį veda ne tik automobilių sportas, bet ir inovacijos technologijose bei dizaine. Pavyzdžiui, 1954-ųjų Turino automobilių parodoje pristatytas „Alfa Romeo BAT 7“ koncepcinis modelis pasižymėjo išskirtiniu efektyvumu - jo aerodinaminio pasipriešinimo koeficientas buvo vos 0,19 Cd. 1968-ųjų Paryžiaus automobilių parodoje „Alfa Romeo“ visą pasaulį nustebino „Carabo“ koncepcija - tai buvo žymiausias automobilis, turėjęs pleišto formos kėbulą stačiais kampais bei pirmasis su žirklių tipo skersai pakeliamomis durimis.
Plečianti savo automobilių gamą, „Alfa Romeo“ ir toliau lenktyniavo, nors laimėjusi pirmus du F-1 pasaulio čempionatus, ji iš šių prestižinių lenktynių pasitraukė. Nuo 1960-ųjų „Alfa“ dalyvaudavo Pasaulio sportinių automobilių čempionatuose, kur 1975-aisiais bei 1977-aisiais triumfavo. Buvo pradėta tobulinti masinei produkcijai skirti automobilių modeliai, kurie dalyvavo ralio, GT serijos lenktynėse, kur šie modeliai pasižymėdavo kaip vieni iš pajėgiausių.
Ekonomikos nuosmukis ir „Fiat“ era
Aštuntojo dešimtmečio pradžioje pristačiusi „Alfasud“ modelį „Alfa Romeo“ pakeitė automobilizmo pasaulį. Šio priekiniais ratais varomo hečbeko dinamišką išvaizdą papildė patiriamas sportinio automobilio vairavimo malonumas. Tai buvo ženklas, įspėjantis apie būsimą šiuolaikinio „Alfa Romeo“ - kasdienio praktiško, puikiai važiuojančio nepaprasto dizaino automobilio - pasirodymą. Šią idėją tęsė 1977 m. pristatyta antrosios kartos „Giulietta“ ir 1979 m. išleistas pirmasis „Alfa Romeo“ automobilis su turbo dyzeliniu varikliu „Alfetta 2000 TD“ ir devintojo dešimtmečio pleišto formos sedanai 33, 75 ir 164.
1970-aisiais „Alfa Romeo“ paveikė ekonomikos nuosmukis, tačiau ir sunkmečiu gamykla sugebėjo pagaminti sėkmingų naujų automobilių modelių: kritikų pripažinta „Montreal“ ir šeimyninis hečbekas „Alfasud“, kurio iš viso buvo parduota arti milijono. Tačiau 1986-aisiais metais finansiniai sunkumai „Alfa Romeo“ kompaniją privertė prieglobsčio ieškoti po „Fiat“ sparnu. 1986 m. vis dar Italijos vyriausybės valdoma „Alfa Romeo“ buvo parduota „Fiat“ grupei. Tais pačiais metais Vyriausybė sukūrė naują FIAT grupę, kuri gamino Alfa Romeo ir Lancia modelius.
Tačiau net ir prisijungus prie „Fiat“, „Alfa Romeo“ situacija nepagerėjo. Smuko pardavimai JAV rinkoje, nes pagamintų automobilių modeliai vis neatitikdavo saugumo ar emisijos reikalavimų. Kompanijai ėmė labiau sektis 1995-aisiais metais, pristačius sportiškąjį GTV modelį. Artėjant tūkstantmečių sandūrai „Alfa Romeo“ savo modelių asortimentą atnaujino pažangiausio dizaino automobiliais. 1992 m. rinkoms buvo pristatytas 155 modelis, kuris tais pačiais metais užsitikrino Italian Superturismo čempionato titulą, o prabėgus dvejiems metams ir titulą Didžiosios Britanijos turistinių automobilių čempionate. Po to, sekė Europos metų automobilio titulą laimėjęs 156 modelis 1998 m., 147 modelis 2001 m., GT 2003 m. ir reikšmingiausias pribloškiantis 8C sportinis automobilis 2007 m. 2007 m. Fiat Auto S.p.A. buvo perorganizuota ir buvo sukurtos keturios naujos automobilių gamintojos: Fiat automobilių S.p.A., Alfa Romeo automobilių S.p.A., Lancia automobilių S.p.A. ir Fiat lengvųjų komercinių automobilių S.p.A.
Alfa Romeo 8C 2300 Roadster Italeri 1/12 Full Video
Šiuolaikinė „Alfa Romeo“
2010 m. buvo pristatyta atnaujinta penkių durų gražuolė „Giulietta“, kuri pakeitė 147 modelį, gaminamą iki pat 2010 m., o 2015 m. Milane debiutavo „Giulia“. Ją pristatydamas kompanijos vadovas Sergio Marchionne sakė, kad šis automobilis „susigrąžins savo teisėtas pozicijas rinkoje. Tikėtasi, kad jis vėl bus vienas pirmaujančių itališko dizaino ir stiliaus simbolių, perteikiančių technologinį italų meistriškumą ir kūrybinę dvasią“. Nuo tada „Alfa Romeo“ stiprino savo prekės ženklą kurdama tokius modelius kaip GT, „Brera“, 159, naujuosius „Giuletta“ ir „MiTo“ bei sportiškus automobilius - 8C ir 4C.
Buvusi įmonės savininkė bendrovė „Fiat Chrysler“ 2014 m. pranešė apie tuometinius ambicingus planus į „Alfa Romeo“ investuoti 5 mlrd. eurų ir susigrąžinti šio gamintojo automobilius lydėjusią šlovę, pvz., 1967 m. filme „Absolventas“ Dustino Hoffmano vairuotą „Duetto Spider“. Įgyvendindama ambicingą planą, ji planavo iki 2018 m. pristatyti aštuonis naujus modelius, įskaitant du visureigius „Alfa Romeo“, kurių ketino parduoti 400 000, t.y., penkis kartus daugiau automobilių nei anuomet. Remiantis kompanijos pateikta informacija, „Alfa Romeo“ iki 2018 metų žada pristatyti mažiausiai tris naujus automobilių modelius - du skirtingo dydžio sedanus bei krosoverį. Tačiau gamyklai pavyko realizuoti tik dalį planų ir rinkas per pastaruosius penkerius metus išvydo tik keli modeliai: „Giulia“, „Stelvio“ su pačiomis galingiausiomis „Quadrifoglio“ versijomis priešakyje, bei riboto leidimo „Giulia Quadrifoglio“ GTA ir GTAm, kurios buvo nedelsiant išgraibstytos kolekcionierių.
Pirmasis įmonės istorijoje didesnio pravažumo automobilis pavadintas Alpių perėjos „Stelvio“ vardu. Naujausi „Alfa Romeo“ automobiliai - „Giulia“ bei „Stelvio“ - yra vieni saugiausių savo klasėse. „Alfa Romeo“ vardas 2018-aisiais bus matomas „Formulėje 1“, o naujausias gamintojo kūrinys - „Stelvio“ SUV - yra greičiausias didesnio pravažumo automobilis Niurburgringo trasoje. Vieną legendinės „Nordschleife“ konfigūracijos ratą „Alfa Romeo Stelvio Quadrifoglio Verde“ įveikė per 7 min. 51,7 sek.
Legendos ir „Alfa Romeo“ palikimas
„Alfa Romeo“ automobilius gamina daugiau nei šimtą metų, per kuriuos ištvėrė du pasaulinius karus ir keletą finansinių krizių. Tai gamintojas, turintis vieną spalvingiausių istorijų automobilių pasaulyje, kuris visada siekė kurti gražius ir greitus automobilius. Marga istorija ir išskirtiniai modeliai lėmė, kad „Alfa Romeo“ yra itin populiarus gamintojas tarp automobilių kolekcininkų. Brangiausiai parduotas „Alfa Romeo“ automobilis yra 1939-aisiais pagamintas „8C 2900B Lungo Spider by Touring“ - 2016-aisiais „RM Sotheby‘s Monterey“ aukcione už jį buvo sumokėta 19,8 mln. JAV dolerių.
Legendinis automobilių kūrėjas Henry Fordas buvo didelis „Alfa Romeo“ gerbėjas. 1939 metais Henry Fordas yra pasakęs: „Kai matau pravažiuojant „Alfa Romeo“, aš jai nukeliu kepurę“. Anot „Alfa Romeo“ atstovybės Lietuvoje vadovo, Ginto Bliuvo, „Alfa Romeo“ - itin šarmingi, savito charakterio, išskirtinės elegancijos automobiliai, kuriuos, ko gero, geriausiai apibūdina kompanijos lenktyninko Enzo Ferrari pasakymas: „Alfą“ vis dar prisimenu švelniai lyg pirmąją meilę. Tai lyg tyra vaiko meilė mamai.“ „Alfa Romeo“ yra neatsiejamas nuo „Ferrari“. Būtent „Alfa Romeo“ lenktynių komandoje savo karjerą pradėjo Enzo'as Ferraris, vėliau įkūręs savo pavarde pavadintą įmonę. Vėliau abu gamintojai turėjo ne vieną bendrą projektą, jų netrūksta ir dabar.
Logotipo paslaptys
„Alfa Romeo“ buvo įkurta Milane, tad įmonės logotipe atsidūrė šio miesto herbas. Milaną nuo XII amžiaus valdė Viskončių šeimyna, kurios herbas - saracėną ryjanti gyvatė, vadinamas biscione. Abu logotipus sudėjus bei apvedus mėlynu apskritimu, buvo gautas vieno žinomiausių automobilių gamintojų iš Italijos prekinis ženklas, atpažįstamas visame pasaulyje.
Italams „Alfa Romeo“ vardas neatsiejamas nuo Milano, tad net ir logotipe atvaizduota Milano miesto emblema (raudonas kryžius baltame fone). Kitas automobilio logotipe naudojamas simbolis - gyvatė arba drakonas - viduramžiais Milane viešpatavusių didikų Visconti šeimos ženklas. Šie du simboliai įrėminti mėlyname apskritime, ant kurio užrašus aukso raidėmis „Alfa“ ir „Milano“ dar skiria du Savojos mazgai (pagarbos Italijos karališkajai šeimai ženklas). Po karo, Italijai tapus respublika ir karališkajai šeimai pasitraukus iš šalies, Savojos mazgų logotipe neliko. Vėliau, kai vienas geriausiai žinomų kompanijos automobilių „Alfasud“ buvo pagamintas naujajame fabrike netoli Neapolio, logotipe neliko ir žodžio „Milano“, taip pat buvo gerokai stilizuotas Visconti drakonas. O lig šiol naudojamas „Alfa Romeo“ logotipas buvo pristatytas 2015 m.
