Vaidotas Žala, vienas žymiausių Lietuvos lenktynininkų, nuolat ieško būdų tobulėti ir siekti aukščiausių rezultatų tiek Dakaro ralyje, tiek Lietuvos ralio čempionate. Šiame straipsnyje apžvelgiamos naujausios techninės detalės, komandos pasirinkimai ir automobiliai, kuriais V. Žala varžosi ar naudoja savo komandos reikmėms.
Naujausi V. Žalos Automobiliai ir Planai
Sugrįžimas į Lietuvos Ralio Čempionatą su „Škoda Fabia RS Rally2“
Žinomas Lietuvos ralio lenktynininkas Vaidotas Žala skelbia apie naują etapą savo karjeroje - grįžimą į Lietuvos automobilių ralio čempionatą su ambicingais planais ir visiškai nauja technika. Po ilgos pertraukos sportininkas vėl matomas Lietuvos trasose, pasikinkęs naujausią „Škoda Fabia RS Rally2“ automobilį ir su nauju šturmanu.
Pastaruosius kelerius metus Vaidotas Žala Lietuvos ralyje dalyvaudavo tik epizodiškai, startuodamas keliuose sezono etapuose. „Aš norėčiau važiuoti visus ralius iš eilės, galėčiau kiekvieną savaitgalį važiuoti, tačiau realybė yra kitokia. Sudėliojus Dakaro ralio biudžetą tenka žiūrėti, kas lieka raliui. Dabar šiek tiek pasispaudėme ir sulaukėme didelio paskatinimo iš „Škoda“, - pasakojo lenktynininkas.
Lietuvos automobilių ralio čempionate startuosiantis Vaidotas Žala šiam planui pasirinko ir visiškai naują, paskutinės specifikacijos „Škoda Fabia RS Rally2“ automobilį. „Eilė norinčių įsigyti šį automobilį yra didžiulė, bet su „Škoda“ distributoriaus Lietuvoje palaiminimu mes jį gavome labai greitai. Mums šiek tiek pasisekė, kad dabar gavome pačią paskutinę versiją su vadinamuoju 25-u atnaujinimu. Vienas iš svarbiausių atnaujinimų yra sumontuoti nauji variklio komponentai, kurie, nors ir neženkliai, suteikia šiek tiek didesnę galią“, - apie naująjį automobilį pasakojo V. Žala.
Kita Vaidoto Žalos naujiena šių metų sezonui - naujas šturmanas. „Po ilgos pertraukos šalia manęs vėl bus lietuvis. Tai Ugnius Vainevičius, 24 metų alytiškis. Jis jaunas ir perspektyvus jaunuolis, jau turintis solidžios patirties su greitais vairuotojais. Ugnius į savo darbą žiūri labai atsakingai ir turi tikslą, kad jo profesija ir pagrindinis darbas būtų šturmanavimas. Tokių žmonių nėra daug, nes dažniausiai lenktyniavimas ir šturmanavimas yra hobis, o Ugnius į tai žiūri kaip į darbą. Pirmas bendras iššūkis laukia Lazdijuose“, - pristatė naująjį komandos narį lenktynininkas.
Šturmano paieškų problemą Vaidotui Žalai padėjo išspręsti lenktynininkas Vladas Jurkevičius. Būtent pastarasis Lazdijuose ketino startuoti su Ugniumi Vainevičiumi, kuris vienam etapui būtų pakeitęs Aisvydą Paliukėną. Tačiau Vaidotas Žala Ugnui Vainevičiui pasiūlė kartu važiuoti visą sezoną, todėl Vladui Jurkevičiui teko ieškotis kito šturmano.
Dakaras 2026: Patobulintas „Iveco“ Sunkvežimis ir Nauja Komanda
Vaidotas Žala atvertė kortas - jis startuos 2026-ųjų Dakaro ralyje. Ir ne bet kaip: su nauju komandos pavadinimu „Nordis Team“ ir visiškai nauju, pagal jo pastabas patobulintu 1000 arklio galių sunkvežimiu, kurį paruošė legendinė olandų „De Rooy“ komanda. „Nordis“ sprendimas tapti pagrindiniu partneriu suteikė motyvacijos nesustoti“, - teigė lenktynininkas, džiaugdamasis naujų partnerių aistra lenktynėms.
Reaguodama į V. Žalos pastabas po praėjusio sezono, „De Rooy“ komanda lietuviui paruošė visiškai naują sunkvežimį. Jis ne tik lengvesnis, bet ir turi 30 % efektyvesnį variklio aušinimą dėl perdarytos priekinės dalies. Taip pat pakeista atsarginio rato tvirtinimo vieta, o vairuotojo patogumui ir greitesnei reakcijai sumontuotos pavarų perjungimo mentelės prie vairo. „Tokie sprendimai nuteikia labai pozityviai“, - džiaugėsi V. Žala.
Pirmasis išbandymas jau įvyko Maroke. Pirmą kartą prie naujojo Dakaro monstro vairo V. Žala sėdo testų Maroke metu. Po jų sunkvežimis buvo ruošiamas kelionei ir lapkričio pabaigoje išplukdytas į Saudo Arabiją. Su tvirtu finansiniu užnugariu, visiškai nauja ir pagal asmeninius poreikius paruošta technika, Vaidoto Žalos 2026-ųjų Dakaro kampanija atrodo perspektyviausia per visą jo karjerą. Pirmasis rimtas naujojo sunkvežimio potencialo įvertinimas laukia jau kitą savaitę Maroko smėlynuose, prieš didįjį startą Saudo Arabijoje sausio 3 dieną.
Vaidotas Žala taip pat dalyvavo 2025 ir 2026 metais Dakaro ralyje sunkvežimių klasėje. 2025 m. Dakaro ralyje jis su šturmanu Paulo Fiuza (Portugalija) ir mechaniku inžinieriumi Max van Grol (Nyderlandai) užėmė 5 vietą.
„Negaliu apsakyti, kaip gera į darbo vietą grįžti. Sunkvežimis nuostabiai veikia, truputėlį pakabą pareguliuosim, bet ten porą pakeitimų. Su chebra pradėjom lėkt ir tokia nuotaikėlė, kad net dūšia džiaugiasi ant kiek viskas idealiai veikia. Testukas pavyko. Bendras pojūtis - ramybė, džiaugsmas, kad viskas gerai veikia. Labiausiai smagu dėl tų lopetėlių ant vairo, nes galiu rankiniu būdu pavaras perjunginėt. Aišku, reikia truputėlį priprasti, nes stabdant reikia pavaras žeminti nepamiršti - vienas du greičio ruožai ir priprasiu“, - komentare teigė „Nordis Team“ komandos pilotas Vaidotas Žala, kalbėdamas apie sunkvežimio „Iveco“ valdymą.
Nors Dakaro dalyviai jau kelios dienos iki lenktynių starto atvyksta į pirmąjį bivuaką ir rengiasi varžyboms, tačiau likus dienai iki jų reikia įveikti techninę bei administracinę komisijas. Tai dažnai atrodo kaip formalumas, tačiau vienas neapsižiūrėjimas pernai vos nepatraukė Vaidoto Žalos iš ralio jam dar net neprasidėjus. „C kategorijos galiojimas yra trumpesnis nei vairuotojo pažymėjimo galiojimo, ir šitą vietą pražiopsojau. Per Regitrą online užsakiau naują ir jau kitą dieną turėjom sprendimą. Bet tuo momentu tai papildomai spaudimas sukilo“, - prisiminė V. Žala, prisimindamas praėjusių metų Dakaro patirtį, kai kilo problemų dėl pasibaigusio C kategorijos vairuotojo pažymėjimo galiojimo. Šiemet problemų nekilo ir V. Žala vėl pilotuos sunkvežimį „Iveco“.
Pagalbinė Dakaro Technika: „Škoda Kodiaq“ ir „Škoda“ Plėtra
Nors visos akys krypsta į lenktynininkus ir jų sportinius automobilius, jėgų ir atsidavimo Dakaras reikalauja iš visų komandos narių bei technikos - beveik visą lenktynių maršrutą turi įveikti ne tik sportiniai bolidai, bet ir kiti komandos automobiliai, atliekantys labai svarbias, tačiau retai viešai matomas užduotis. Įprastai komandų autoparką sudaro serviso bei media atstovų automobiliai, kuriems beveik kiekvieną lenktynių dieną tenka įveikti šimtus ar net tūkstančius kilometrų, o kartais, ieškant geriausių kadrų, atsidurti viduryje dykumos ar akmenynų.
Vaidotas Žala, šiemet jau vienuoliktą kartą startuosiantis Dakare ir antrą kartą tai darantis prie sunkvežimio vairo, savo komandos autoparką papildė keturiais ratais varomu „Škoda Kodiaq“ visureigiu, kuris taps kasdieniu komandos pagalbininku. „Dakaro ralio metu labai svarbu turėti kuo mažiau dirgiklių ir dalykų, dėl kurių reikia sukti galvą, o gerai veikianti technika yra viena iš pagrindinių dedamųjų. Pirmiausia, žinoma, tikimės, kad tinkamai veiks mūsų sportinis sunkvežimis, tačiau lygiai taip pat svarbu ir tai, kad komanda turėtų patikimus ir sunkias atkarpas galinčius įveikti automobilius. „Kodiaq“ varomas keturiais ratais ir jau bandžiau jį visokiomis sąlygomis - esu ramus, kad šita komandos dalis yra pasiruošusi Dakarui“, - prieš startą kalbėjo V. Žala ir sakė, jog komandos stovykloje stovintis automobilis, kokį naudoja kasdien, suteikia papildomą namų jausmą. Sportininkas taip pat neslėpė džiaugsmo, kad ilgametis bendradarbiavimas su šiuo gamintoju išsiplėtė ir už Lietuvos ribų.
Galimybė papildyti savo Dakaro ralio autoparką „Škoda“ prekinio ženklo ambasadoriui atsivėrė kartu su strateginiu čekų gamintojo sprendimu žengti į Saudo Arabijos rinką. 2026 metais šioje šalyje veiks net trys naujos „Škoda“ atstovybės, kurias atidarys „SAMACO“ grupė, turinčiai didelę patirtį prekiaujant kitais VW grupės prekiniais ženklais: AUDI, „Volkswagen“, „Porsche“, o neseniai į savo krepšelį pridėjusi ir „Bentley“ bei „Lamborghini“. V. Žala automobilį atsiėmė iš naujojo salono Džedos mieste, kuriame apsilankė dar prieš oficialų jo atidarymą: „Patirtis čia tikrai išskirtinė - salone labai daug skaitmenizacijos: sienose įrengti didžiuliai ekranai, klientai visą informaciją apie modelius ir jų komplektacijas gali sužinoti naudodamiesi skaitmeniniais, interaktyviais stalais, informaciniai stendai taip pat skaitmenizuoti. Apsilankymas čia, švelniai tariant, maloniai nustebino.“
Pirmieji du salonai pasižymi ne tik skaitmenizacija, bet ir įspūdingu dydžiu - vien ekspozicijos salės užima 1200 kvadratinių metrų plotą. Taip pat, šiemet duris atvers ir, kaip teigia „SAMACO“ grupės atstovai, flagmanu galintis vadintis salonas Saudo Arabijos sostinėje, Rijade. Strateginis gamintojo žingsnis į didžiausią Artimųjų Rytų rinką pagrįstas dideliu augimo potencialu - Saudo Arabijoje tūkstančiui gyventojų tenka vos 156 automobiliai. Palyginimui, Lietuvoje šis skaičius siekia 522. 2025 metais „Škoda“ Europoje tapus trečiu geriausiai parduodamu prekiniu ženklu tarp naujų automobilių, gamintojas siekia išlaikyti šias pozicijas bei plėstis už Europos ribų.
„Škoda Auto“ įžengimas į Saudo Arabiją, didžiausią Artimųjų Rytų rinką, pabrėžia tikslą didinti mūsų prekės ženklo žinomumą tarptautiniu mastu. Jau ir taip sparčiai augančioje rinkoje tikimės iki 2030 metų parduoti milijoną automobilių per metus“, - apie plėtrą į naują rinką kalbėjo Martinas Jahnas, „Škoda Auto“ valdybos narys, atsakingas už pardavimus ir rinkodarą.
Ankstesni Dakaro Bolidai ir Technologijos
„Prodrive Hunter“ ir Tvarumo Strategija (2023 m. Dakaras)
Vienas iš keturių 2023 metų Dakare startuosiančių T1+ klasės „Prodrive Hunter“ automobilių buvo papuoštas „Teltonika Racing“ komandos spalvomis. „Pirmą kartą per visą savo 12 metų karjerą automobilių sporte startuosime automobiliu, kuris bus identiškas gamyklinės komandos pilotų vairuojamai technikai. Tai kardinaliai keičia konkurencines sąlygas“, - kalbėjo V. Žala.
V. Žala pažymi, kad „Prodrive“ gebėjimas greitai prisitaikyti prie reikšmingų Dakaro techninio reglamento pakeitimų turi panašumų su „Teltonikos“ galimybėmis sparčiai reaguoti į pokyčius pasaulinėje verslo aplinkoje. Jungtinėje Karalystėje įsikūrusios „Prodrive“ kompanijos patirtis automobilių sporte siekia 30 metų.
„Tai sudaro geresnes galimybes techniką sparčiai tobulinti ir užtikrinti patikimumą. Sėkmingai padidinti biudžetą komandai padėjo ir tvirtas partnerių palaikymas. Jau šeštus metus komandą remia „Šiaulių bankas“, kurie lizingo būdu finansavo ir anksčiau naudotus Dakaro automobilius. V. Žala džiaugiasi, kad antriems metams sutartį pratęsė ir „Husqvarna“, su kuria sieja ne tik partnerystė, bet ir prekės ženklo nostalgija - su „Husqvarna“ traktoriuku dar vaikystėje prižiūrėdavo tėvų pievą. Įgūdžių tobulinimui su „Škoda“ atstovų palaikymu ir toliau numatyta klasikinio ralio programa su „Škoda Fabia Rally2 Evo“ ralio automobiliu.
„Teltonika Racing“ komanda sprendimą ieškoti naujo T1+ klasės automobilio priėmė dar kovo mėnesį. „Tai visiškai kitoks automobilis. Jo galimybės iš esmės skiriasi nuo T1 modelio, kuriuo startavome šiais metais. Pagrindinis skirtumas yra didesni 37 colių ratai ir 25 proc. ilgesnė pakabos eiga. Ant 17 colių skersmens ratlankių montuojamos didžiulės 37 colių padangos taip pat užtikrina geresnį pravažumą ir sumažina prakirtimų riziką“, - apie „Prodrive Hunter“ privalumus pasakojo V. Žala.
V. Žalai gerą įspūdį paliko ir „Prodrive Hunter“ visureigyje montuojamas 3,5 litro V6 tipo benzininis variklis su dviem turbokompresoriais. Turbininius benzinu varomus motorus Dakare leidžiama naudoti nuo 2022 metų.
Į „Prodrive Hunter“ baką Dakaro ralio maratone pilami specialūs degalai. Jungtinėje Karalystėje įsikūrusi kompanija „Coryton“ juos gamina iš medienos ir žemdirbystės sektorių atliekų, kurios sudaro 80 proc. reikalingų žaliavų. Specialistų vertinimu, tokie degalai leidžia iki 80 proc. sumažinti CO2 emisijas. „Ilgą laiką automobilių sporte tvarumo tema buvo ignoruojama, tačiau dabar renkantis techniką tai yra labai svarbus aspektas. Dakaro organizatoriai priėmė tvirtą strategiją, pagal kurią bus palaipsniui pereinama prie alternatyvios energijos. Nuo 2026 metų visi prioritetiniai pilotai turės vairuoti itin žemos emisijos automobilius“, - apie progresą kalbėjo V. Žala. Lenktynininko vertinimu, toks sprendimas buvo labai teisingas, kadangi tai leido pradėti keisti visuomenės požiūrį į automobilių sportą. „Mūsų partneriai taip pat reikalauja, kad sprendimai būtų priimami turint aiškią tvarumo strategiją. Kol kas drauge su kitais „Prodrive“ ekipažai naudosime iš atsinaujinančių šaltinių gaminamus degalus, tačiau manau, kad netolimoje ateityje ši kompanija taip pat pereis prie hibridinės jėgainės“, - komentavo V. Žala.
Nuomotą automobilį aptarnavo „Prodrive“ technikai, prie kurių prisijungė ne vienerius metus Dakaro ralio maratone V. Žalą lydėjęs Romas Žalnierukynas.
V. Žalos Ralio Kelias ir Automobilių Pasirinkimai
„Mitsubishi“ ir „Subaru“: Greitis ir Sentimentai
Kaip visada su šypsena ir optimistiškai nusiteikęs, Vaidotas Žala ir jo jau formą įgaunantis naujasis bolidas ruošiasi naujam ralio sezonui. Visų pirma, žinoma, buvo smalsu sužinoti, kodėl Vaidotas visgi pasirinko „Mitsubishi" ir atsisakė savojo „Subaru". Į šį klausimą be didesnių sentimetų jis atsakė, kad viskas dėl didesnio greičio. „Mitsas” daug lengvesnis už jo buvusį Subaru, ir vien tai jau nuteikia optimistiškai ir suteikia galimybę siekti dar geresnių rezultatų. Bet, kad ir koks racionalus buvo Vaido atsakymas dėl jo pasirinkimo, sentimentų iki galo nuslėpti nepavyko. „Gaila buvo palydėti, aišku gaila. Jau vien tramplynus prisiminus.” - juokdamasis prisiminė lenktynininkas. Tiesa, jo senoji mašina iškeliavo į Prancūziją. Paklausus, ar jos nauji savininkai žada su ja toliau dalyvauti autosporte, Vaidas nusijuokė ir papasakojo linksmą istoriją, kaip sulaukė el. laiško su klausimu „O čia standartinis variklis, ar jam buvo kažkas daryta?”.
Kad netaptume per daug liūdni ir sentimentalūs pakreipėme temą apie naująjį bolidą, kuris ralyje jau važiavo, kai pats Vaidas dar tik stovėdavo šalia trasos ir pažindinosi su raliu. „Pažiūriu dabar 2005-2006 vaizdo įrašus - gerai vyrukai važiuodavo.” - pasakoja V. Žala. Automobilis šiuo metu buvo išardytas į daug atskirų dalių - pasiruošimas ralio sezonui yra ypatingo kruopštumo ir atidumo reikalaujantis darbas. Patikrinti variklį, stabdžius ir pavarų dėžę neužtenka. Pasak ralisto, kiekviena šlangelė ir kiekvienas laidas turi būti peržiūrėti ir patikrinti. Mechanikų darbas ruošiant automobilį raliui - itin svarbi dalis. Menkiausias gedimas, įtrūkimas ar blogai prisuktas varžtas gali kainuoti labai daug. Čia viena tų vietų, kai supranti, kad autosporte, kaip ir krepšinyje, svarbu pasitikėti savo komandos nariais. Vaidas sakė mechanikais pasitiki, todėl miega ramiai.
„Mitsas” turėtų išsukti apie 700 Nm ir sverti apie 1300 kg. Kaip pats Vaidas sakė, tikslios specifikacijos dar aiškės po treniruočių ir reguliavimų, ką jau planuoja pradėti netrukus. Pirmajį Vaido startą su naujuoju automobiliu turėtumėm išvysti jau visai greitai vyksiančiame Winter Rally.
Paklaustas, ar seniai jis jau už automobilio vairo, V. Žala kukliai kalbėjo: „Apie 10 metų, bet pradžioj buvau chuliganas keliuose, saulutes paišydavau - atviravo sportininkas - neperėjau standartinės mokyklos nuo kartingų iki... Bet dabar gatvėse jau važinėju ramiai.“ Nors šiuo teiginiu sunku patikėti, turbūt ne tik ratus, bet ir tepalus pakeistų, jei labai prireiktų.
Neišvengiama tema šiuo metu, žinoma, Dakaras. Net nelabai prasminga buvo klausti, ar stebi Dakarą. Juk pamažu Dakaras lietuviams darosi kaip Eurolyga. Aišku, stebi ir džiaugiasi mūsų vyrais. Paklaustas už ką serga, atsakė užtikrintai: „Lietuvius, aišku. Negi už prancūzus kokius sirgsi.” Mintis apie dalyvavimą Dakare krebžda galvoje, ir daugelis svajoja matyti Vaidotą jame.
tags: #vaidotas #zala #naujas #automobilis