Nors daugelis jaunimo „Latvija“ sieja su mūsų kaimynais latviais, vyresnės kartos atstovai, pridėjus abreviatūrą RAF, suglumtų. Mums visiems puikiai pažįstamų „Latvija“ automobilių istorija prasidėjo daug anksčiau, nei pasirodė populiarusis modelis „RAF 2203“. Šiame straipsnyje apžvelgsime ne tik Latvijos automobilių pramonės pradžią, bet ir prisiminsime legendinius latvių gamybos mopedus, kurie tapo dalimi daugelio žmonių gyvenimo, sukeldami įvairius jausmus ir prisiminimus.
RAF gamyklos ištakos ir „Latvija“ mikroautobusų gimimas
1949 metais Latvijoje, Rygoje, buvusios autoremonto gamyklos Nr. 2 bazėje buvo įkurta Rygos autobusų kėbulų gamykla (rus. Rizhskij Avtobusnyj Kuzovnoj Zavod), kuri vėliau tapo žinoma kaip REAF (latv. Rīgas eksperimentāla automobiļu fabrika). Iki 1950 metų ten buvo surinkti du automobiliai, skirti pristatymui Maskvoje. 1951 metais gamykla susijungė su Antrąja Rygos autoremonto gamykla, kuri gamino autobusų kėbulus. Susijungusios įmonės pavadintos RAF (latv. Rīgas autoremontu fabrika).
Pirmieji autobusai ir mikroautobuso idėja
- 1951 metais naujai įsteigta jungtinė gamykla pradėjo remontuoti autobusus, kurių Rygoje buvo katastrofiškai mažai - tik 55 visame mieste.
- 1953 metais sunkvežimių GAZ-51 važiuoklės pagrindu pradėti montuoti faneriniai kėbulai ir sėdynės, pradedant gaminti 16 vietų autobusą RAF-251.
- 1954 m. rugsėjo 30 dieną TSRS autotransporto ministerijos įsakymu pavadinimas pakeistas į „Rygos autobusų gamykla“ (latv. Rīgas autobusu fabrika).
Idėja gaminti mikroautobusus latviams kilo 1955 metais, kuomet RAF vyriausiasis inžinierius Laimonis Klege lankėsi Ženevoje ir pamatė naujos rūšies miesto transportą - maršrutinius taksi, pagamintus mikroautobusų „Volkswagen“ bazės pagrindu. L. Klege pasidalino patirtimi su gamyklos direktoriumi Ilja Pozniak ir pasiūlė gaminti mikroautobusus RAF gamykloje. Direktoriui idėja patiko, tačiau vyriausybės pritarimo nebuvo. Tuomet mikroautobusas pradėtas kurti iš entuziazmo ir meilės darbui. Taip atsirado RAF-10 „Festival“ su „Pobedos“ varikliu.
RAF-977 „Latvija“: nuo festivalio iki masinės gamybos
Rygiečiai modernizavo mikroautobusą pritaikydami jį prie naujos bazės. Vairas ir prietaisų skydelis buvo paimti nuo „Moskvich-408“. Automobiliui suteiktas žymėjimas RAF-977 ir išdidus vardas - „Latvija“. Vietų skaičius išliko tas pats - 10 žmonių, įskaitant vairuotoją. Pasikeitė kėbulo priekio dizainas, vietoje sudedamų keleivių salono durų įstatytos paprastos, viengubos.
RAF-977 debiutas įvyko Maskvos pasaulinio jaunimo ir studentų festivalio metu ir buvo sėkmingas. Todėl 1958 metais gamykla gavo atsakingą vyriausybės uždavinį pagaminti 10 tokių mikroautobusų TSKP 21-ojo suvažiavimo delegatams aptarnauti. Tai buvo svarbus užsakymas.
- 1959 metais išleistas RAF-977 su 70 AG varikliu nuo naujo lengvojo automobilio GAZ-21 „Volga“.
- 1961 metų rugsėjį Rygos bandomoji autobusų gamykla (REAF), vėliau išgarsėjusi kaip Rigas Autobusu Fabrika, paruošė naują 10-viečio mikroautobuso modelį RAF-977D „Latvija“.
- Gamykla persikėlinėjo iš Tebras gatvės į Duntes gatvę, į erdvesnes gamybines patalpas.
- To meto automobilių parodose Londone, Briuselyyje, Ženevoje, Paryžiuje publika net neįtarė, kokiomis sąlygomis buvo kuriamas ir gaminamas mikroautobusas „Latvija“. Konstruktorių skyriuje REAF iš viso buvo tik 10 inžinierių, o vyriausias inžinierius buvo Dmitrij Moisejevič Špektorov.
- 1962 metų sausį naujieji mikroautobusai pateko į žurnalo „Za ruliom“ viršelį.
- RAF-977D išvaizdą sukūrė Svetlana Mirzojan, kuri buvo vienintelis menininkas-konstruktorius RAF'e. Iki jos rygietiškas mikroautobusas buvo gan keistos išvaizdos.
Gamybos modernizavimas ir įvairios modifikacijos
Tuo metu gamykla gamino po 3000 automobilių per metus, nors gamyklinis „konvejeris“ buvo tik vežimėliai, kuriuos darbuotojai stumdė rankomis. Gamyklos direktorius Ilja Pozniak stengėsi įmonę paversti nauja, šiuolaikiška, su konvejerine linija. Tačiau esamos patalpos buvo netinkamos, tam reikėjo statyti naują gamyklą.
Bandymų proceso metu naujieji mikroautobusai buvo nuvykę į Leningradą (dabar Sankt-Peterburgas), Maskvą, Gorkį, Charkovą, Sevastopolį, Kijevą ir kt. Autotraukinys RAF-980-979 „Ryga“ vežiojo svečius Liaudies ūkio pasiekimų parodoje Maskvoje iki pat 1980 metų. Šmaikštuoliai automobiliui suteikė pravardę „Basutė“ (rus. Босоножка). Būtent ši „Basutė“ ir buvo pati neįprasčiausia RAF modifikacija - net 64 sėdimų vietų keleivinis autotraukinys „Ryga“. Šiuos autotraukinius naudojo keleivių privežimui prie lėktuvų trapų oro uostuose, taip pat įvairiose aukštesnio lygio parodose Maskvoje.
- 1962 metais RAF-977D surinkimą buvo bandoma įdiegti Lugansko auto surinkimo gamykloje (Ukraina).
- 1968 metais įmonės technologinės galimybės leido padidinti šoninių panelių išmatavimus ir tokiu būdu sumažinti šoninių langų statramsčių kiekį. Dabar kiekvienoje pusėje buvo po keturis langus vietoje anksčiau buvusių šešių, atsirado plačios durys į keleivių saloną. Buvo supaprastinta sėdynių konstrukcija, pakeistas salono išplanavimas - atsirado 11 vietų.
Mikroautobusai RAF pradėti naudoti ypač plačiai. Jie buvo naudojami kaip tarnybinis ir turistinis transportas, kaip maršrutinis taksi, kaip greitosios medicinos pagalbos automobiliai, kaip mobilios laboratorijos ir kt.
- 1965 metais, RAF gamyklai pradedant gaminti naują modelį, modelio RAF-977 dokumentacija buvo perduota Jerevano automobilių gamyklai (rus. Ереванский автомобильный завод).
- RAF 982-0 - pirmasis bandymas Latvijoje naudoti automobilių kėbulų gamybai netradicinę medžiagą - plastmasę, armuotą stiklo audiniu. Tačiau šis automobilis neilgai tarnavo. Grįžtant iš pristatymo Maskvoje automobilis papuolė į rimtą avariją, kurioje nukentėjo keleiviai.
- 1965 metais dvi RAF konstruktorių grupės, visiškai savarankiškai, pradėjo projektuoti ir gaminti du eksperimentinius mikroautobusus. Iš dviejų sukurtų automobilių buvo išrinktas geresnis ir pristatytas Maskvoje. Gamyklos vadovas Pozdniak'as buvo teisus: Maskvoje valdininkams pamačius „gyvą“ automobilį - gamyklai buvo pažadėtas finansavimas.
- Gavus finansavimą nuspręsta gamyklą iš Rygos perkelti į Latvijos miestą Jelgavą (apie 50 km nuo Rygos).
Latvių gamybos mopedai: „Ryga“ ir kitų modelių patirtys
Daugelio atmintyje išlikę ne tik RAF mikroautobusai, bet ir latvių gamybos mopedai, tokie kaip „Ryga“. Šie mopedai, nors ir kėlė daug iššūkių, buvo neatsiejama jaunystės dalis. Vienas iš tokių pavyzdžių - atsiminimai apie nuosavą latvių gamybos mopedą, kuris, nors ir nevažiuojantis, jaunystėje buvo kruopščiai valomas ir poliruojamas.
„Ryga-16“ ir „Š-58“ variklio bėdos
Vienas iš mopedų entuziastų prisimena turėjęs „Ryga-16“, su „Š-58“ varikliu, prieš beveik 20 metų. Pagrindinė problema buvo keturšakiai, kurie visai nelaikė. Kaimynas pardavė mopedą būtent dėl to, kad negavo sankabos. Bandymai virinti sankabą buvo nesėkmingi - virinta sankaba subyrėjo beveik iškart. Net stengiantis važiuoti gražiai, sankabos elementai greitai nusidėvėdavo arba išsiklibindavo. Šios sankabos spyruoklė buvo daug stipresnė nei „Deltos“, todėl ją užspausti ir užfiksuoti buvo sunku, o su „Deltos“ spyruokle mopedas neveikdavo. Galiausiai, neapsikentus, variklis buvo pakeistas į „Deltos V-50“. Nepaisant to, problemų netrūko, daugiau mopedą tekdavo stumdyti, nei juo važinėti. Nuo to laiko net ir taisyti variklių nenorima. Tokie mopedai buvo grynas vargas, visai kas kita motoriniai dviračiai, su kuriais, palyginti su mopedais, bėdų praktiškai nebuvo. Jei dabartinių mopedų viduriai dar blogesni nei „Š-58“, tai tiesiog užuojauta. Tačiau, tikimasi, kad „Jawa“ pirmos laidos bus dar nesugadinta „tobulintojų“.
Mopedo restauravimas ir jo detalės
Kalbėdami apie detales, kyla klausimas dėl stopuko - ar jis turėtų būti juodas, ar galėjo būti mopedo spalvos? Restauruotame mopede stopukas yra mėlynas, nes visas mopedas važiavo į miltelinį dažymą, prieš tai buvo atliktas šratavimas ir gruntavimas.
Įdomu yra ir guminio paduko gamyba. Paprastuoju būdu paduką galima gaminti iškirpus iš storesnės kameros (pvz., GAZ'o ar traktoriaus), išmušus skylamušiu skyles ir apšlifavus gumos kraštus. Sudėtingesnis būdas apima originalo ištepimą alyva ir įspaudimą į skaidrų silikoną. Tada gauta forma įliejama į rotbandą (gipsą), o tai leidžia sukurti tikslią detalės kopiją.
Vienas projektas jau užbaigtas, mopedas pakurtas ir gražiai dirba. Jo savininkui to buvo maža, todėl buvo pagaminti nauji gaubtai su išpjovomis. Dėl registracijos per daug nesivarginama, nes registruoti reikia tam, kad galėtum važiuoti. Tačiau su juo važiuoti nejauku, nes tai per daug pagarbos vertas daiktas. Yra ir keletą dalykinių priežasčių: pedalai atrodo labai trapūs, baisu juos minti, kad ko nors neprasuktum ar nenulaužtum. Bėgių rankenėlė ir gazo rankenėlė tokios gležnos, kad baisu bėgius jungti - užsispaudžia chamūtais, kurie vos perveržus trūksta. Mopedas gražiai surinktas, saugiai užklotas audeklu ir džiugina akį. Kaip ir daugelis latvių kolekcionierių, ruošiamasi jį parodyti visuomenei, bet į sąskrydžius veš priekabėlėje, saugiau supakuotą. Mopedas bus pakuriamas, pavažiuos 0,5-2 km ir to užteks.