Kai šiandien žvelgiame į šiuolaikinius automobilius, pripildytus išmaniųjų technologijų, komforto sprendimų ir elektrinių variklių, sunku patikėti, kad visa ši pažanga prasidėjo nuo labai paprasto, triukšmingo ir gan lėto įrenginio. XIX amžiuje pasaulis sparčiai modernizavosi, o arklių traukiamos karietos jau nebepatenkino dinamiškų visuomenės poreikių. Būtent šiame kontekste vokiečių inžinierius Karlas Benzas 1885 m. sukūrė Benz Patent-Motorwagen - transporto priemonę su trijų ratų važiuokle, varomą vieno cilindro keturtakčiu vidaus degimo varikliu.
Berthos Benz kelionė - technologijų išbandymas
Automobilio istorijoje verta paminėti dar vieną heroję - Berthą Benz, Karlo žmoną. 1888 m. rugpjūčio 5 d. ji slapta išvyko į pirmąją istorijoje ilgą kelionę automobiliu, nuvažiavusi daugiau nei 100 km be vyro žinios. Berta kartu su dviem savo sūnumis, Richardu ir Eugenu, vyko iš Manheimo į Pforzheimą. Ši kelionė įrodė, kad Benzo išradimas galėjo būti ne tik eksperimentas, bet ir praktinė transporto priemonė.
Kelionė į Pforcheimą užtruko 12 valandų, o jos metu teko susidurti su daugybe iššūkių, nes jokios automobilių infrastruktūros tuomet nebuvo:
- Degalai: Kaip kuras buvo naudojamas buitinis tirpiklis ligroinas, parduodamas vaistinėse. Wiesloche Bertha nusipirko kelis litrus ligroino miesto vaistinėje, kuri nuo tol vadinama „pirmąja pasaulyje degaline“.
- Remontas: Užsikimšusį karbiuratorių Bertha išvalė skrybėlės smeigtuku, o uždegimo žvakės laido izoliacijai panaudojo savo kojinių raištį.
- Stabdžių tobulinimas: Kelionėje stabdžių kaladėlės nudilo, tad ji kreipėsi į batsiuvį, kad šis aptaisytų stabdžius oda - taip buvo išrasta pirmoji stabdžių kaladėlė.
- Inovacijos: Po šios kelionės Bertha pasiūlė vyrui išspręsti judėjimo įkalnėn problemą, todėl buvo sukurta pirmoji trijų pavarų greičių dėžė.
Istorinė reikšmė ir emancipacija
Bertos Benz kelionė užima ypatingą vietą mokslo ir technikos istorijoje. Tai pirmasis praktinio individualios transporto priemonės su autonominiu varikliu panaudojimo bandymas. Šio įvykio mastas palygintinas su didžiųjų atradėjų ekspedicijomis ar kosmoso užkariavimu. Nors JAV vėliau suvaidino svarbų vaidmenį masinėje automobilių pramonėje, pirmasis automobilis gimė Europoje iš Karlo Benzo vizijos ir Berthos Benz ryžto.
Bertha Benz buvo tokios dvasinės jėgos, kokią retai sutiksi bet kuriais laikais. Ji suprato vyro ambicijas ir siekius, palaikė jį nuolatiniuose sunkumuose ir konfliktuose ne tik finansiškai, bet ir morališkai. Viktorijos epochoje, kai moterų teisės buvo stipriai ribojamos, jos elgesys buvo pranašas būsimojo pasaulio, kuriame lytis nėra žmogaus intelekto ar socialinio vaidmens apribojimas.
Šiandien Benz Patent-Motorwagen kopijas galima išvysti muziejuose visame pasaulyje, o originalas saugomas Vokietijoje. Berthos žygdarbis primena, kad inovacijos reikalauja ne tik inžinerinio genijaus, bet ir tikėjimo, bendradarbiavimo bei drąsos peržengti nusistovėjusias normas.