Lietuvos vyriausiasis administracinis teismas patvirtino Konkurencijos tarybos skirtas baudas kino rinkoje veikiančioms bendrovėms, atmesdamas bendrovės „Forum Cinemas“ apeliaciją. Šis sprendimas užbaigė ilgai trukusį ginčą dėl draudžiamo kartelinio susitarimo, kuriuo buvo siekiama suderinti bilietų kainas ir apriboti konkurenciją.
Konkurencijos tarybos tyrimai ir nustatyti pažeidimai
Tyrimo pradžia ir „Multikino Lietuvos“ vaidmuo
Konkurencijos taryba tyrimą pradėjo gavusi informacijos iš bendrovės „Multikino Lietuva“. Ši nurodė, kad iš filmų platintojos „Theatrical Film Distribution“ sulaukė pasiūlymo pasirašyti kino filmų demonstravimo sutartį, identišką tai, kurią „Multikino Lietuva“ buvo jau kiek anksčiau sudariusi su kita filmų platintoja „NCG Distribution“. Abejose sutartyse sutapo filmų platinimo kainos, vadinamos rentalais, apskaičiavimo tvarka ir konkretūs jos dydžiai.
Tyrimo metu Konkurencijos taryba išsiaiškino, kad „Theatrical Film Distribution“ sutartį gavo iš abiejų tai pačiai įmonių grupei priklausančių bendrovių - „Forum Cinemas“ ir „NCG Distribution“ - darbuotojų. Tokiu būdu konkurentei buvo atskleista kitos filmų platintojos „NCG Distribution“ taikoma filmų platinimo kainos (rentalo) apskaičiavimo tvarka ir jos dydžiai. Anot Konkurencijos tarybos, darbuotojų tarpusavio susirašinėjimas patvirtina, kad bendrovės, platindamos filmus, susitarė taikyti vienodą kainodarą.
Kino filmų platinimo kainodaros kartelis
2020 metų lapkritį Konkurencijos taryba nustatė, kad kino filmų platintoja „Theatrical Film Distribution“ ir bendrovės „NCG Distribution“ bei „Forum Cinemas“, abi priklausančios tai pačiai įmonių grupei, apsikeitusios kino filmų demonstravimo sutartimi, sudarė susitarimą dėl filmų kainų. Teismas konstatavo, kad vien tai, jog „Theatrical Film Distribution“ buvo perduota konkurentės „NCG Distribution“ sutartis, kurioje numatyta filmų platinimo kainos, apskaičiavimo tvarka ir konkretūs dydžiai, leidžia teigti, kad buvo sudarytas konkurenciją ribojantis susitarimas.
„Forum Cinemas“ siekis riboti bilietų akcijas
Konkurencijos taryba nustatė, kad įmonei „Theatrical Film Distribution“ sutartį pirmoji perdavė „Forum Cinemas“, kuri skatino ir spaudė sutartyje nustatytą filmų platinimo kainos apskaičiavimo tvarką taikyti kino teatrams, įskaitant „Multikino“. Taip „Forum Cinemas“ siekė apriboti žemesnių kainų (akcijų, nuolaidų) bilietams į kino filmus taikymą, nes kino teatrai, sumažinę bilietų kainas, pagal sutartį turėtų nuolaidas kompensuoti iš savo pajamų dalies. Tokį susitarimo tikslą atspindi ir bendrovių susirašinėjimas, kur akcijos bilietams vadinamos „vagystėmis“:
- „Theatrical Film Distribution“: „Akcijos, mažinančios mūsų rentalus, yra negerai. Nenormalu, kad tų akcijų tiek daug - 4d/sav. Būtų šaunu turėti rentalo vidurkį, be akcijų, kas padėtų įmonei išgyventi ir padidinti pajamas.“
- „Forum Cinemas“: „2 in 1 vagystes vykdė tik vienintelis Multikino, kiti kino teatrai tokių vagysčių nevykdė.“
Konkurencijos tarybai pradėjus tyrimą, „Theatrical Film Distribution“ nebetęsė derybų su kino teatrais dėl kartelio metu suderintos kainodaros ir „Forum Cinemas“ siektas poveikis kino bilietų kainoms nepasireiškė.
„Konkurencijos taryba nebe pirmą kartą nustato susitarimą dėl kainų kino filmų rinkoje, kur reikšmingas dalis užimančios bendrovės įvairiais būdais siekia to paties tikslo - riboti konkurenciją ir išlaikyti bilietų kainas tam tikrame lygyje. Tokiems veiksmams, kurie būtų pakenkę vartotojams, užkirtome kelią pradėję tyrimą“, - komentavo Konkurencijos tarybos pirmininkas Šarūnas Keserauskas.
Ankstesni „Forum Cinemas“ karteliai ir „Cinamon Operations“ dalyvavimas
KT ekspertai nustatė, kad konkurenciją ribojantis susitarimas tarp UAB „Forum Cinemas“ ir UAB „Multikino Lietuva“ Vilniuje truko beveik 2 metus, o susitarimas tarp UAB „Forum Cinemas“ ir UAB „Cinamon Operations“ - virš 3 metų. UAB „Multikino Lietuva“ ir UAB „Cinamon Operations“ prisipažino apie dalyvavimą karteliuose.
2015 metų gruodį „Forum Cinemas“ jau buvo nubausta 1,4 mln. eurų bauda už konkurenciją ribojantį susitarimą, nes skatino savo konkurentes „Multikino Lietuva“ ir „Cinamon Operations“ laikytis „nusistovėjusios“ praktikos netaikyti didelių nuolaidų pirmąsias populiariausių kino filmų demonstravimo savaites. 2015 m. gruodžio 18 d. Konkurencijos taryba nustatė, kad „Forum Cinemas“ skatino savo konkurentus - „Multikino Lietuva“ ir „Cinamon Operations“ - netaikyti didelių nuolaidų pirmąsias populiariausių kino filmų rodymo savaites. „Kino teatrų Vilniuje ir Kaune valdytojai bendrovės „Forum Cinemas“ iniciatyva ribodavo vartotojams palankias šeimos, savaitgalio ir kitas akcijas bei praktikoje derindavo kai kurių konkrečių kino filmų bilietų kainas.
Teismų sprendimai ir skirtos baudos
Pradinės ir sumažintos baudos
Įvertinusi pažeidimo sunkumą, trukmę ir kitas aplinkybes, Konkurencijos taryba įmonėms paskaičiavo tokio dydžio baudas:
- „Theatrical Film Distribution“ - 167 690 Eur;
- „NCG Distribution“ - 132 810 Eur;
- „Forum Cinemas“ - 3 537 590 Eur.
COVID-19 pandemijos įtaka baudoms
Tačiau atsižvelgus į išskirtines COVID-19 pandemijos pasekmes kino filmų sektoriui, finansinių sankcijų dydis buvo sumažintas 80 proc. Vis dėlto Konkurencijos taryba atsižvelgė į tai, kad per COVID-19 pandemiją šis sektorius susidūrė su išskirtiniais veiklos apribojimais, ir sumažino bendrovėms paskaičiuotas baudas 80 proc. Skirtos tokios galutinės baudos:
- „Theatrical Film Distribution“ - 33 500 Eur;
- „NCG Distribution“ - 26 600 Eur;
- „Forum Cinemas“ - 707 500 Eur.
Kartelio dalyvėms bendra bauda siekė daugiau nei 3,8 mln. eurų.
Baudų sumokėjimas ir įsiteisėjimas
Kino filmų platintojai „Theatrical Film Distribution“ atsisakius skundo dėl 33,5 tūkst. eurų baudos už kartelį, teismas nutraukė bylą. Lietuvos vyriausiasis administracinis teismas bylą dėl Konkurencijos tarybos nustatyto kartelio nutraukė trečiadienį, pranešė taryba. „Theatrical Film Distribution“ skundė pernai balandį priimtą jai nepalankų Vilniaus apygardos administracinio teismo sprendimą. Teismas tuomet patvirtino tarybos išvadą, kad bendrovė sudarė kartelį, ir paliko galioti jai skirtą 33,5 tūkst. eurų baudą.
„Theatrical Film Distribution“ atsiėmus skundą, Konkurencijos tarybos nutarimas įsiteisėjo visų trijų bendrovių atžvilgiu, nes kitos pažeidėjos jo neskundė. Papildomai informuojame, kad bendrovė „Forum Cinemas“ buvo apskundusi Konkurencijos tarybos nutarimą pirmosios instancijos teismui, tačiau vėliau skundą atsiėmė ir nutarimas „Forum Cinemas“ atžvilgiu yra įsiteisėjęs. „NCG Distribution“ Konkurencijos tarybos sprendimo neskundė.
Bendrovės jau yra sumokėjusios joms skirtas baudas: „Forum Cinemas“ - 707,5 tūkst. eurų, „NCG Distribution“ - 26,6 tūkst., o „Theatrical Film Distribution“ - 33,5 tūkst. eurų.
Buvusio „Forum Cinemas“ vadovo atsakomybė
Kino teatrus didžiuosiuose šalies miestuose valdančios Suomijos kapitalo bendrovės „Forum Cinemas“ buvusiam vadovui Arūnui Baltrušaičiui už įmonės dalyvavimą kartelyje skirta 6 tūkst. eurų bauda, jis negalės trejus metus eiti vadovaujančių pareigų. Anot teismo, A. Baltrušaitis privalėjo domėtis, kaip veikia jo vadovaujama bendrovė, užtikrinti, jog jos veikloje būtų laikomasi Konkurencijos įstatymo.
„Forum Cinemas“ pozicija ir apeliacijos
Nesutikimas su Konkurencijos tarybos išvadomis
„Forum Cinemas“ nesutinka su tyrimo išvadomis. Žiniasklaidai išplatintame pranešime „Forum Cinemas“ nurodo, kad yra nusivylę Konkurencijos tarybos nutarimu ir nesutinka su jos pateiktomis išvadomis. „Forum Cinemas“ savo veikloje labai atsakingai vertina Konkurencijos įstatymo laikymąsi.
KT nutarime minimas įmonės bendravimas su kino filmų platintoju, „Forum Cinemas“ vertinimu, yra normalus teisėtas verslo elgesys, skatinant rinkoje diegti skaidresnį kino filmų nuomos užmokesčio modelį, kuris jau anksčiau buvo peržiūrėtas ir patvirtintas pačios KT. Todėl „Forum Cinemas“ įtraukimas į šį konkurencijos pažeidimo atvejį, jų nuomone, yra nepagrįstas ir neteisingas. Papildomai stebina tai, kad KT itin griežtą finansinę sankciją skyrė pandemijos kontekste, nuo kurios Lietuvos ir viso pasaulio kino industrija nukentėjo ypač skaudžiai. Bendrovė žadėjo išanalizuoti šį nutarimą ir spręsti dėl galimų tolimesnių žingsnių, įskaitant skundo teismui galimybę.
„Mūsų vertinimu, vienintelis byloje esantis įrodymas - el. susirašinėjimas - akivaizdžiai rodė „Forum Cinemas“ norą ne fiksuoti kino filmų bilietų kainas, o apginti savo teisėtą interesą, t.y. gauti sutartą atlygį už filmų platinimą. Teismas neatsižvelgė į mūsų pateiktus paaiškinimus, kad daugeliu byloje esančio el. „Galiausiai, daug klausimų kelia ir formuojama prisipažinimo apie draudžiamą susitarimą praktika.
Teisiniai argumentai ir teismų procesai
Konkurencijos tarybos nutarimas per mėnesį nuo jo paskelbimo institucijos svetainėje gali būti apskųstas teismui. „Forum Cinemas“ prašė panaikinti Konkurencijos tarybos nutarimą arba sumažinti baudą iki 116,9 tūkst. eurų. Vilniaus apygardos administracinis teismas prieš dvejus metus atmetė „Forum Cinemas“ skundą - anot jo, Konkurencijos tarybos sprendimas yra pagrįstas, o skirta bauda proporcinga pažeidimo pavojingumui. Lietuvos vyriausiasis administracinis teismas pirmadienį nutarė, kad bauda įmonei skirta pagrįstai ir paliko galioti 2016 metų birželį priimtą pirmos instancijos teismo sprendimą.
Vilniaus apygardos administracinis teismas (VAAT) atmetė kino filmų platintojos „Theatrical Film Distribution“ skundą ir patvirtino Konkurencijos tarybos išvadas, kad bendrovė sudarė konkurenciją ribojantį susitarimą kino filmų sektoriuje.
„Forum Cinemas“ ir „Nordic Cinema Group“ kontekstas
Įmonės struktūra ir veikos mastas
Galutinė kontroliuojanti „Forum Cinemas“ akcininkė yra Suomijos „Nordic Cinema Group Holding“. „Nordic Cinema Group“ yra didžiausias kino operatorius Šiaurės ir Baltijos regionų šalyse, valdantis „Forum Cinemas“ pavadinimo kino teatrus Lietuvoje, Latvijoje ir Estijoje.
Finansiniai rezultatai
„Forum Cinemas“ finansinės ataskaitos už 2017 m. dar nėra pateikusios. 2016 m. bendrovės pardavimo pajamos siekė 16,4 mln. Eur, 2015 m. - 14,6 mln. Eur. Grynasis pelnas atitinkamai buvo 1,8 mln. Eur ir 0,9 mln. Praėjusių metų pradžioje buvo pranešta, kad Švedijos žiniasklaidos koncernas „Bonnier“ ir privataus kapitalo investicijų bendrovė „Bridgepoint“ už 929 mln. eurų perka „Nordic Cinema Group“.